L'art

Mot après mot, la philosophie se présente comme une langue particulière, d'autant plus déroutante qu'elle semble reprendre le vocabulaire de tout le monde, mais en lui donnant un sens qui n'appartient qu'à elle. Ce rapport ambigu de continuité et de rupture avec la langue commune expose à bien des malentendus, que le présent ouvrage voudrait faire éviter au débutant, en précisant le sens des notions essentielles par des définitions critiques et raisonnées. C'est ce que l'auteur a tenté de refaire ici, en reprenant à son compte les programmes officiels des examens et concours français, ainsi que leur division en cinq domaines de notions (le sujet, la culture, la raison et le réel, la morale, et la politique). L'originalité de l'ouvrage réside en effet dans l'effort pour proposer un véritable vocabulaire, et non un simple dictionnaire impersonnel comme il en existe déjà : un ensemble de mots dont dispose une personne (en l'occurrence l'auteur) et, au-delà, tout un groupe (la communauté des philosophes), ensemble dont est montrée la dimension problématique ainsi que la fonction logique. Car chaque philosophe crée son propre vocabulaire en singularisant le sens qu'il donne aux notions qu'il emploie, création qui répond autant aux besoins propres de son système qu'aux discussions qui l'opposent aux autres. Les définitions qui en résultent apparaissent alors non plus comme arbitraires, mais justifiées par leur genèse et leur finalité.

Sous la forme d'une dissertation, les problèmes essentiels de la notion de négation et les textes fondamentaux sont proposés.

L'idée de réflexion implique un dédoublement de prime abord étonnant du sujet en sujet regardant et sujet regardé, puisque réfléchir serait comme se voir en esprit. Mais, à supposer que chacun dispose d'une telle vision, pourquoi serait-plus aisé de connaître la vérité sur soi que sur les choses ? De ce que je suis ? du moins le crois-je naïvement ? intérieur à moi-même s'ensuit-il que j'échappe à l'ignorance et à l'erreur à mon sujet ?

Culture ou civilisation, quelle différence ? L'indistinction entre les deux notions est aujourd'hui totale ou presque dans la plupart des usages. Chacun est d'ailleurs invité à les confondre par les doctes qui ont fini par en effacer théoriquement les frontières, se satisfaisant d'une équivalence pourtant douteuse. Soutenir que la civilisation n'est pas culturelle et que, réciproquement, la culture ne civilise pas, c'est donc désormais une proposition à peu près inintelligible. Telle est pourtant la thèse que défend le présent ouvrage, sur le mode philosophique, c'est-à-dire par l'examen prioritaire des définitions. Or l'enjeu est loin de n'être que théorique : en redonnant toute sa force à l'idée de culture, il devient possible de concevoir une véritable éthique de la culture, c'est-à-dire un système particulier de valeurs qui assigne à l'humain une raison de vivre. Comment réaliser son humanité intime ? La vie marginale de tous les passionnés de l'esprit répond à cette question.