Assurbanipal. Le roi assyrien derrière la légende de Sardanapale

La véritable histoire du mythique Empire babylonien et de sa légendaire cité. Quand on commence à s'intéresser à l'Empire babylonien, un paradoxe surgit rapidement : ce très court empire (il n'a duré que quatre-vingt-sept ans, entre 626 et 539 av. J. -C.) a laissé un souvenir impérissable, quand beaucoup d'autres - pourtant plus longs - sont tombés dans l'oubli. Comment expliquer que sa mémoire soit si vivace aujourd'hui encore, près de deux mille cinq cents ans après sa chute ? Dans cet ouvrage, Josette Elayi retrace sa fascinante histoire et répond à toutes les questions qui lui sont liées. Qui était le célèbre roi Nabuchodonosor, dont le nom a subsisté jusqu'à aujourd'hui ? Pourquoi a-t-il pris Jérusalem, incendié la ville et déporté les Judéens à Babylone ? Comment cette dernière est-elle devenue la plus grande et prestigieuse cité de son époque ? Qu'est-ce que la Tour de Babel mentionnée dans la Bible ? Cette étude revient sur la formation du riche royaume (il naît par la prise de pouvoir de Nabopolassar après la destruction de l'empire assyrien) ; sur son apogée (Babylone devient le centre du monde antique quand elle est restaurée par Nabuchodonosor, et ce dernier s'impose comme l'archétype du roi tout-puissant) ; puis sur sa chute (l'empire disparaît brutalement face à l'armée perse de Cyrus). Comme elle l'a fait pour la Phénicie et l'Assyrie, l'auteure de cette remarquable synthèse s'est penchée sur de nombreuses et exceptionnelles sources textuelles et archéologiques. Ainsi, s'appuyant sur les derniers développements de la recherche qui s'enrichissent sans cesse de nouvelles découvertes en Irak et en Syrie, Josette Elayi propose ici la première histoire française de l'Empire babylonien.

L'eau de l'Euphrate continuait à se déverser dans les anciennes rues et places de la ville, mais peu à peu, les canaux s'envasaient, leur débit diminuait et l'eau devenait stagnante... Nul n'aurait songé à s'aventurer sur le site, et encore moins à s'y installer. D'ailleurs, les devins avaient prédit au moins 70 ans d'abandon total de ce lieu maudit." Entre histoire et fiction, Le roi qui noya Babylone est un fabuleux voyage dans le temps, qui nous transporte 700 ans avant notre ère, en Mésopotamie, jardin d'Eden entre le Tigre et l'Euphrate, au coeur de l'Empire assyrien. Ce roman retrace la vie du roi Sennachérib, grand conquérant malgré lui, érudit, inventeur de génie, réformateur, mais aussi simple humain avec ses joies, ses souffrances, ses victoires, ses échecs et ses doutes. Comment en est-il venu à commettre cet acte inimaginable : noyer la fabuleuse Babylone ?

Résumé : L'histoire des Phéniciens, à la fois explorateurs et commerçants, est peu connue : quel paradoxe pour ce peuple, ingénieux inventeur de l'alphabet, d'avoir transmis aussi peu de traces écrites ! Leur littérature notée sur des papyrus a disparu. Et pourtant cette civilisation a fait rêver ses contemporains, juifs notamment, les a effrayés parfois à l'instar des Romains et des Grecs qui en firent des êtres cruels pratiquant le sacrifice humain. Leurs clients sont pharaons, assyriens, et leurs navires sillonnent la Méditerranée chargés de produits de luxe et courants comme du vin, de l'huile, du blé, des minerais?.Josette Elayi ressuscite la Phénicie antique, ensevelie sous les villes modernes du Liban et quelques-unes de Syrie et d'Israël. Elle fait revivre cette zone privilégiée de contacts entre l'Orient et l'Occident, ses célèbres comptoirs comme Carthage ou Bizerte et ses cités phares (Byblos, Tyr, Sidon, Arwad et les autres). Écrit par la plus grande spécialiste française de l'histoire de la Phénicie, au fait des derniers développements de la recherche, ce livre se lit comme un roman. Pour comprendre la genèse de ce pays, l'auteur commence son récit avant sa fondation, en 1200, pour montrer ce qui s'est joué dans cette région lorsqu'elle était peuplée par les proto-Phéniciens. Le temps de sa splendeur s'écoule sur plusieurs siècles jusqu'en 883 durant lesquels la Phénicie s'épanouit lors d'une exceptionnelle période d'indépendance. Puis la Phénicie passera tour à tour sous la domination de l'Empire assyrien de 883 à 610, puis sous la coupe de l'Empire babylonien de 610 à 539 et enfin sous la domination perse de 539 à 332. C'est la date à laquelle on arrête traditionnellement son histoire car elle est conquise par Alexandre de Grand et intégrée dans le monde grec hellénistique.

Ce soir de mai 1979, dans une tranquille soirée de notables de Saint-Girons, la femme du notaire est empoisonnée sous leurs yeux. Elle porte à la nuque un étrange tatouage, qui va être le fil conducteur de l'enquête de François. professeur d'histoire, entre l'Ariège et Paris, entre le présent et le passé. Il espère ainsi retrouver le fil de sa vie et accepter le suicide de sa femme. Ce massif de granit qui constitue le socle essentiel des Pyrénées recèle en son cœur de terribles secrets qu'il a décidé d'affronter pour s'y perdre ou s'y retrouver.