La république barbare. Essai de psycho-politique

Qui sont les étudiants aujourd'hui ? Comment vivent-ils ? Quels sont les changements intervenus dans leur mode de vie au cours de ces quarante dernières années ? A partir de données actuelles et de résultats antérieurs, cet ouvrage contribue à apporter des réponses nouvelles et à remettre en cause des idées établies : l'Université n'est pas inadaptée ou archaïque et les étudiants ne constituent pas une simple collection d'individus isolés ou un milieu sans consistance sociale. Certes, il existe certaines dérives de la massification et de la montée des effectifs : des disparités accrues entre les étudiants; des taux d'abandon et de réorientation importants au niveau de la première année d'université; des diplômés qui connaissent des conditions d'insertion professionnelle de plus en plus précaires sur le marché de l'emploi. Pourtant, les enquêtes montrent que les diplômes continuent à assurer la meilleure garantie contre le chômage, et que les niveaux de qualification ne cessent de s'élever tandis que les échecs universitaires diminuent. Au-delà de ces observations structurelles, l'ouvrage s'intéresse aux étudiants et à leurs façons de vivre. Les nombreux matériaux d'enquête exploités dans ce livre permettent d'explorer les différents domaines de la vie quotidienne des étudiants à travers leur rapport aux études, au logement, à la famille, au travail, aux loisirs et à la culture. L'auteur montre ainsi, en insistant plus particulièrement sur le rôle de l'âge, que le statut d'étudiant participe activement à la constitution de l'identité sociale et personnelle de l'individu, à travers un processus d'émancipation, d'acquisition progressive des rôles et des conduites "adultes".

Résumé : Il y a plus affaire à interpreter les interpretations qu'à interpreter les choses, et plus des livres sur les livres que sur autre subject : nous ne faisons que nous entregloser. Tout fourmille de commentaires ; d'auteurs, il en est grand cherté", Montaigne, Essais : 111, 13, 1045-1046.

L'Ecole de la Ille République a été l'un des principaux facteurs du formidable progrès social, scientifique et technique qui a marqué le XXe siècle. Mais elle n'a guère changé, et se voit incapable maintenant de répondre efficacement aux ambitions nouvelles d'une société de plus en plus exigeante. Elle est à bout de souffle et désemparée. La grande affaire aujourd'hui c'est l'intégration sociale, culturelle et professionnelle de tous les jeunes. C'est d'assurer à tous une solide formation commune puis, sur cette base, de valoriser les talents individuels. C'est le combat victorieux contre l'échec scolaire et l'illettrisme. De nouveaux défis qui peuvent être relevés mais seulement au prix d'une pédagogie différenciée, plus affinée et mieux adaptée aux élèves : c'est à l'école de s'adapter aux élèves, pas l'inverse. C'est un projet d'ensemble et une nouvelle cohérence éducative que proposent les auteurs. Une réforme nourrie par la réflexion de centaines d'enseignants, syndicalistes, militants, qui se sont exprimés lors d'une soixantaine de réunions-débats et colloques. Cet essai décrit une Ecole exigeante mais généreuse, ouverte sur l'extérieur, plus attentive aux spécificités individuelles et à la formation citoyenne des jeunes. Une école profondément rénovée et portée par une politique éducative nouvelle.