Jupons et violons

Owen Brynmor ne comptait plus retourner dans la Pennsylvanie profonde de son enfance, pays provincial et rétrograde partagé entre "Habits rouges" et "Bataves", autrement dit entre beaufs américains et amish rigoristes. Mais à peine engagé comme reporter au journal local, il décroche un scoop: le retour du Démon de Blue Bail, cette bête mystérieuse qui jadis ravagea la région. À moins qu'il ne s'agisse d'un canular... Or, si son enquête l'amène à exhumer la légende du Kornwolf, ce loup-garou qui hanta l'Europe du dix-septième siècle, elle croise aussi, à chaque pas, la trajectoire d'Ephraim Bontrager, un orphelin muet qui vit en marge de sa communauté religieuse. Mais où s'incarne vraiment le Mal? Dans un monstre quelconque, ou parmi les humains qui le pourchassent? Dans ce dernier roman, Tristan Egolf renoue avec la veine truculente et enragée du Seigneur des porcheries. Tout en pastichant la littérature fantastique, il manifeste une verve gourmande et une énergie langagière de tous les instants pour offrir une peinture vengeresse d'une Amérique dégénérée, dont seuls les parias méritent d'être sauvés. On n'est pas près d'oublier la puissance visionnaire de cette écriture torrentielle. Biographie de l'auteur Né en 1971 en Pennsylvanie, Tristan Egolf avait fait irruption sur la scène littéraire en 1998 avec Le seigneur des porcheries, publié d'abord en France. Ce premier roman fulgurant fut suivi du méconnu Jupons et violons. Kornwolf était sur le point de paraître lorsque Tristan Egolf a choisi de mettre fin à ses jours, en 2005.

Depending on the phases of the moon, Ephraim, antihero of this caustic, exuberant novel, changes from a meek Amish lad into a hideous, foul-smelling werewolf with a taste for Satanic thrash-metal and an uncanny resemblance to Richard Nixon. Pursued by a cynical reporter, a sympathetic boxing coach with a mysterious past and a horde of vigilantes, Ephraim rampages through the barns and cornfields of the Pennsylvania Dutch countryside, as well as the exurban subdivisions and Sprawl-Marts that are gnawing away at it. As he lopes toward a prophesied Halloween bloodbath, his howl gives voice to the hidden violence and sexual transgressions of the orderly, pacifist Amish, the "hedonic enchantments" with which consumer culture seduces the young and deranges settled communities, or perhaps an anarchic devilry that neither traditional religion nor modern capitalism can tame. This is familiar teen-werewolf territory, but Egolf, who committed suicide earlier this year, infuses it with deadpan wit and sardonic social satire, both sympathizing with and lampooning the Amish resistance—and occasional surrender—to the corruption of "English" society. Like Stephen King, Egolf (Lord of the Barnyard) pokes the dark, squalid underbelly of smalltown life, but adds an edge of punk derision. Although Egolf's climax plunges into lurid melodrama, he delivers a smart, stylish supernatural fable with an infectious bite. (Jan.) Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

Résumé : Ce premier roman singulier commence avec la mort d'un mammouth à l'ère glaciaire et finit par une burlesque chasse au porc lors d'un enterrement dans le Midwest d'aujourd'hui. Entre-temps, on aura assisté à deux inondations, à quatorze bagarres, à trois incendies criminels, à une émeute dans une mairie, à une tornade dévastatrice et à l'invasion de méthodistes déchaînés ; on aura suivi la révolte d'une équipe d'éboueurs et vu comment un match de basket se transforme en cataclysme. Tout se passe dans la petite ville de Baker, sinistre bourgade du Midwest ravagée par l'inceste, l'alcoolisme, la violence aveugle, le racisme et la bigoterie. Au centre des événements, John Kaltenbrunner, un enfant du pays, en butte à toutes les vexations, animé par une juste rancoeur. Comment John se vengera-t-il de la communauté qui l'a exclu ? Jusqu'où des années de désespoir silencieux peuvent-elles conduire un être en apparence raisonnable ?Dans un style flamboyant, Le seigneur des porcheries retrace l'histoire de cette vengeance, telle qu'elle est contée, après la mort de John, par un des "humiliés et offensés" qu'il défendait.