Poussière de vie. Une histoire du vivant

Le sage dont notre monde a besoin a bel et bien existé. C'était il y a deux mille ans. Il se nomme Jésus. Son message reste d'une actualité brûlante. Ce message annonce une nouvelle forme de rédemption qui correspond exactement à ce que notre vision darwinienne de la condition humaine recommande si nous voulons échapper aux conséquences fatales de la tache originelle imprimée dans nos gènes par la sélection naturelle. Clercs et laïcs, croyants et libres-penseurs de toute obédience doivent chercher ensemble, au-delà de ce qui les divise et avec le concours du plus grand nombre possible de philosophes, de moralistes, de scientifiques et d'autres penseurs unis par l'honnêteté intellectuelle, un énoncé du message de Jésus adapté aux conditions actuelles. C'est notre seul espoir si nous voulons tirer parti, d'une manière humaine et rationnelle, des moyens, préservés par la sélection naturelle, qui, paradoxalement, pourraient nous permettre de contrecarrer les conséquences délétères de celle-ci".

J'aborde dans ce livre la saga extraordinaire de la vie sur Terre à la lumière des dernières découvertes de la science. Cette histoire a abouti au succès démesuré de notre espèce et aux menaces mortelles qu'il fait peser sur l'avenir. En privilégiant le bénéfice immédiat, au détriment, parfois, de l'avantage à long terme, la sélection naturelle se trouve, selon moi, à la source de cette extraordinaire réussite, mais aussi des périls qui en découlent. La science moderne a établi l'invraisemblance du récit biblique des origines du genre humain; elle n'a pas pour autant invalidé l'intuition qui l'a inspirée. L'humanité est, de fait, entachée d'un défaut intrinsèque, d'un"péché originel"génétique, qui risque d'entraîner sa perte. Il nous faudra effectivement un rédempteur pour nous sauver, mais il ne peut venir que de l'humanité elle-même. Nous devrons trouver dans les ressources de notre esprit une sagesse qui n'est pas inscrite dans nos gènes." C. de D. Le livre d'un grand biologiste, mais aussi d'un moraliste.

Résumé : L'?uvre de l'artiste canadien Jeff Wall a porté la photographie au premier plan de l'art contemporain. Wall exploite une technologie cinématographique et informatique avancée dans un travail évoquant, par la composition, l'échelle et les sujets traités, celui de peintres tels Vélasquez, Goya et Manet. Ses cibachromes gigantesques montés sur des caissons lumineux associent l'éclat séduisant d'un écran de cinéma à la présence physique de la sculpture minimaliste. Ses mises en scène soigneusement composées décrivent les rapports sociaux quotidiens ; elles explorent les forces obscures que dissimule la façade brillante, saturée par les médias, du XXe siècle finissant. Tous ces éléments - peinture figurative traditionnelle, cinéma, minimalisme, art conceptuel, photographie documentaire - sont consciemment évoqués et explorés dans le travail de Jeff Wall. Etroitement associé depuis la fin des années 1960 à des artistes conceptuels comme Dan Graham, avec qui il a réalisé le Pavillon des enfants (1988-1993), Wall s'est engagé à un niveau élevé dans le débat sur les théories de la représentation et sur la dimension sociale de cette dernière, tant dans son art que par ses écrits théoriques sur la culture et l'art contemporains. D'importantes expositions sur l'?uvre de Jeff Wall ont été présentées au Museum of Contemporary Art de Chicago (1995) ; à la galerie nationale du Jeu de Paume à Paris (1995) ; au musée d'Art moderne d'Helsinki (1996) ; à la Whitechapel Art Gallery de Londres (1996) ; au musée d'Art contemporain de Montréal (1999) et à la Tate Modern de Londres (2005). L'essai de Thierry de Duve, auteur de " Nominalisme pictural " et de " The Definitively Unfinished Marcel Duchamp ", propose une autre histoire du modernisme. La critique et commissaire d'expositions Arielle Pélenc s'entretient avec l'artiste de thèmes allant du récit à la cinématographie. Boris Groys, auteur de Contemporary Art from Moscow, traite de la signification de la lumière dans l'?uvre de Jeff Wall. Dans la section Actualisation, le critique d'art et historien de la photographie Jean-François Chevrier s'attache aux ?uvres de Jeff Wall réalisées entre 1995 et 2001. L'artiste a choisi des textes de Blaise Pascal et de Franz Kafka. En incluant certains de ses textes et entretiens les plus significatifs, cet ouvrage rend également hommage à Jeff Wall en tant qu'historien et théoricien de l'art.