Nanterre 68

Résumé : La Chine n'est pas un pays comme les autres. Elle est d'abord, et depuis plus de deux millénaires, la civilisation de référence en Extrême-Orient, dont le rôle pourrait être comparé à celui de la Grèce ou de Rome en Europe. Son évolution a pourtant suivi d'autres voies, des " barbares " installant régulièrement une lignée dynastique neuve, à l'origine d'une ère brillante, jusqu'à ce que l'en chasse une révolte paysanne. D'où cette idée, chère aux historiens de la Chine impériale, d'une suite de périodes de rayonnement et de médiocrité, qui se chevauchent comme les écailles sur l'échine d'un dragon. La réalité historique diffère quelque peu ; peut-être moins poétique, elle est tout aussi fascinante. Ce guide, adressé aux voyageurs comme aux curieux, présente l'ensemble de l'histoire et de la civilisation chinoises de manière synthétique avec ses principales étapes, des origines à nos jours, en incluant les principaux sites archéologiques et historiques tels qu'ils nous sont accessibles aujourd'hui.

Marguerite d'Angoulême (1492-1549) est devenue duchesse d'Alençon par son premier mariage, puis reine de Navarre par le second. Soeur de François 1er, elle est aussi la grand-mère d'Henri IV. Elle reste connue dans l'histoire des lettres sous le nom de Marguerite de Navarre, auteure longtemps oubliée, et d'autant plus que certaines de ses oeuvres n'ont été redécouvertes qu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, l'ensemble de ses écrits révèle qu'elle a largement contribué à l'épanouissement de la langue française, tant en ce qui concerne la poésie que la chanson, le théâtre ou le recueil de nouvelles. Sa lecture exige sans doute quelques efforts, mais elle révèle aussi l'un des plus grands écrivains du XVIe siècle, à l'égal de ceux qu'elle a su aider et protéger : Marot, des Périers, Rabelais. La vie de Marguerite ne se résume toutefois pas à son oeuvre. Pendant longtemps l'aspect le plus connu de son existence a été son engagement religieux, non pas aux côtés de la Réforme mais au service de l'humanisme chrétien, illustré par ce "groupe de Meaux" qui n'a pu survivre au déchirement de l'Eglise. Obstinément convaincue par l'oecuménisme, Marguerite s'attire des antipathies d'autant plus profondes qu'elle joue un rôle diplomatique et politique réel, et longtemps sous-estimé. Elle cherche, au beau milieu du XVIe siècle, à transmettre des notions telles que l'importance de l'éducation ou l'égalité des sexes. Au soir de sa vie, elle décrit dans l'Heptaméron, chef-d'oeuvre d'humour et de perspicacité, la société de son temps.

Les Ming, une dynastie brillante dominée par tes Han installés à Pékin à l'époque du Quattrocento et de la Renaissance en Europe : les deux civilisations devaient se rencontrer par une expansion maritime similaire. Le fondateur Hongwu (1368-1398) établit une société rurale autosuffisante dont l'essor des productions céréalières alimenta toute une économie marchande et urbaine. Des projets grandioses virent le jour comme le Grand Canal, la Grande Muraille ou la Cité interdite avec une puissante marine et une armée de métier. Tout un système administratif de fonctionnaires accompagne une remarquable création littéraire, calligraphique et artistique. Pourtant, des révoltes se firent jour durant le dernier siècle de ta dynastie marquée par une succession de catastrophes naturelles et d'épidémies qui ruinèrent l'une des périodes les plus riches de l'histoire de l'Empire du Milieu.