Histoire du catholicisme. 8e édition

Résumé : Dans les années 1990, l'Europe - dans la perspective où elle peut acquérir une certaine unité - va se trouver au centre de nos préoccupations. Comme rien ne se fait si les fondements historiques sont trop fragiles, une histoire de l'Europe sur les plans politique et international n'est pas seulement un thème de recherches et de réflexion pour les historiens, mais une étude des problèmes à résoudre. L'auteur Jean-Baptiste Duroselle, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques, a écrit plusieurs ouvrages historiques sur l'Europe. L'originalité de celui-ci est qu'il entend montrer, aussi objectivement que possible, ce que sont les Etats européens, comment ils ont conquis, puis perdu le monde, et comment se présente leur avenir.

Né républicain - en plein Bocage vendéen ! - en 1841, Georges Clemenceau dut, tout jeune, combattre le pouvoir issu du 2 Décembre. Jusqu'à sa mort (1929), il garda de cet apprentissage la conviction que la vie publique était une lutte : lutte pour consolider la République quand d'aucuns prêchaient un modus vivendi avec ses adversaires, lutte pour la laïcité, lutte pour Dreyfus, lutte pour renforcer l'armée quand la paix paraissait à ce prix, lutte enfin pour la victoire quand la guerre devint inévitable. Ni l'intérêt personnel - il refusa plusieurs fois le pouvoir à des conditions qui ne lui convenaient pas - ni l'idéologie - il évolua de l'extrême gauche vers le centre et s'opposa, lui l'athée convaincu, aux excès de l'anticléricalisme - ne le guidèrent jamais. La République et la France s'identifiant à ses yeux, il entendait les fortifier et non les diviser. Passionné, orgueilleux, d'une lucidité terrible sur les hommes, dur, brutal à l'occasion, il ne cessa, par le verbe comme parlementaire (élu de Paris, puis du Var), par la plume comme journaliste, écrivain et patron de presse, d'appeler à la vigilance et à l'effort. Et quand, en 1917, tout parut perdu, quand les politiciens et les généraux routiniers eurent échoué, il fallut bien se tourner vers le seul homme qui ne fût pas compromis dans les expériences antérieures, le seul aussi dont la combativité et l'ardeur fussent inentamées en dépit de l'âge - soixante-seize ans ! - : Clemenceau. C'est lui, on le sait, qui mena le pays à la victoire, mettant un terme à d'indicibles souffrances. A cet homme exceptionnel - au jeune médecin des pauvres, au maire de Montmartre sous la Commune, au tombeur de ministères, au directeur de journal qui trouva le titre J'accuse ! pour le célèbre article de Zola, à l'ami de Monet, au voyageur, à l'amoureux, à l'auteur de Démosthène et de Au soir de la pensée, au collectionneur de Kogos japonais, au duelliste et à ses mille autres facettes -, Jean-Baptiste Duroselle a consacré un ouvrage non moins exceptionnel, foisonnant d'informations nouvelles admirablement maîtrisées - une biographie définitive.Membre de l'Institut, professeur émérite à la Sorbonne, Jean-Baptiste Duroselle (1917-1994), spécialiste de l'histoire politique et diplomatique des XIXe et XXe siècles, fut le maître incontesté des études consacrées aux relations internationales à l'époque contemporaine. Cette somme sur Clemenceau, parue en 1998, est restée la référence indispensable.

Confiée au grand spécialiste de l'histoire diplomatique Jean-Baptiste Duroselle, cette vaste synthèse de l'histoire européenne a pour dessein de montrer combien l'Europe d'aujourd'hui trouve ses racines dans l'histoire. Sa géographie originale et éclatée, ainsi que sa diversité ethnique et linguistique étant autant d'obstacles à son unité. En une vingtaine de chapitres, retraçant des phases historiques communautaires aux intensités contrastées, l'historien réussit le tour de force de faire une histoire complète du continent depuis la préhistoire jusqu'à la construction européenne, tout en respectant les différences nationales. Dans cette genèse d'une conscience européenne, la religion, la culture, les sciences y ont une place de choix à côté de l'histoire politique traditionnelle. Un tel projet imposant nécessairement des silences, cette somme, dotée d'une chronologie fouillée, reste néanmoins un excellent outil de travail pour ceux qui veulent assurer leurs connaissances de base et embrasser dans son ensemble l'histoire de notre civilisation. --Hervé Mazurel