Cultiver la joie. Etre heureux ici et maintenant

Jean Chrysostome est un monument oublié. Orateur exceptionnel, prédicateur hors pair, "saint Jean Bouche d'or" défendit la foi de l'Eglise avec courage et souvent contre ses intérêts personnels. Jamais il ne céda aux "grands" de ce monde. Et jamais il n'opposa voie spirituelle et voie de la charité : dans son esprit, l'une n'allait pas sans l'autre. Son apport à la chrétienté est d'une ampleur considérable. Maître théologien, l'archevêque de Constantinople laissa un héritage d'une magnifi cence inégalée : la Divine Liturgie, le rituel le plus couramment utilisé dans l'Eglise orthodoxe.

Biographie de l'auteur Docteur ès Lettres, homme de théâtre, voyageur infatigable, Alain Durel s'est engagé dans la foi orthodoxe après ses trois séjours au Mont Athos. Il a publié L'Empire des choses. Quatuor pour la fin des temps (L'Harmattan, 2004), La Quête. Récit d'un aventurier de l'absolu (Presses de la Renaissance, 2006), Chemins de lumière, 365 jours avec les mystiques de l'Orient chrétien (Médiapaul, 2009), Les Amants du silence. Le Roman de Charles de Foucauld (L'oeuvre, 2009) et, chez Albin Michel, La Presqu'île interdite (2010, repris en poche début 2014).

Tout le monde connaît la légende du Mont Athos, presqu'île grecque fonctionnant comme une république monastique autonome, très difficile d'accès, et carrément interdite à "toute femelle, humaine ou animale". Mais très peu de témoignages existent sur la vie même des moines. Il y a eu Olivier Clément, Jacques Lacarrière, Jean-Yves Leloup... Alain Durel s'inscrit dans cette lignée, avec cette particularité que son récit nous introduit dans la découverte de l'Athos par un néophyte, plutôt attiré jusque-là par la mystique indienne, et ne connaissant rien du christianisme. C'est donc en non chrétien assoiffé de spiritualité qu'il arrive en ce lieu peuplé d'une faune monastique haute en couleur, avec des ermites fous et des pères spirituels géniaux, des groupes sectaires et des personnalités ouvertes à l'universel. Alain Durel nous fait partager ces rencontres improbables et l'enseignement qu'il reçoit, comme le choc émotionnel et spirituel qui est le sien au contact de cet autre monde.

Haut lieu du christianisme et de l'orthodoxie, le Mont-Athos avec ses monastères continue de fasciner. Mais le moine qui dialogue ici avec Alain Durel n'a autorisé la publication de ce livre qu'à la seule condition que n'y figurent ni son nom ni celui de son monastère. Ce théologien et prédicateur de renommée internationale, exerce une des plus hautes fonctions au mont. Le premier but de ce dialogue est de mieux faire connaître aux lecteurs occidentaux la foi et la spiritualité de l'Eglise orthodoxe telle qu'elle est comprise et vécue aujourd'hui sur la sainte montagne, dans toute sa rigueur, au risque de choquer. En effet, seul un dialogue franc et sincère peut faire progresser l'oecuménisme et le rapprochement de chrétiens divisés et, pour cela, il exige la vérité. Ce livre fera peut-être scandale. Tant mieux. On en parlera, et l'on se parlera peut-être... Nulle devise, ne convient mieux à l'Eglise d'Orient, et plus particulièrement aux moines du Mont-Athos, que celle-ci, tirée de l'Apocalypse: "Mais parce que tu es tiède, et ni froid ni chaud, je te vomirai de ma bouche."