Navires de commerce français. Edition 2007

Ce nouveau livre de l'Association Internationale des Amis de François Mauriac approfondit un point essentiel, celui de l'enracinement religieux d'une oeuvre qui, si elle a connu, au fil des décennies, des infléchissements et des évolutions, a toujours maintenu, dans les essais comme dans les romans, un lien substantiel et nourricier avec un christianisme venu de la plus lointaine enfance.

Cet ouvrage propose un nouveau regard rétrospectif sur le continent englouti des littératures coloniales : la distance historique, l'apaisement des passions, l'utilisation, désormais courante en critique littéraire, d'outils empruntés à d'autres champs du savoir (linguistique, anthropologie, histoire culturelle) permettent de poser à ces littératures de nouvelles questions et de réévaluer leur place dans cette vaste ère historique tumultueuse et violente - l'ère des Empires - qui a vu l'expansion planétaire de l'Europe, les guerres mondiales et le choc en retour de l'émergence de jeunes nations indépendantes. Quelques-uns des meilleurs spécialistes, universitaires européens et africains, se sont associés pour rédiger cet ensemble d'études composé de trois volumes qui rend plus familières ces littératures mal connues en dépit de leur grande qualité et de leur extrême diversité. Ce premier tome, Afrique francophone : Découvertes, cerne la notion de " littératures coloniales ", dans ses rapports, entre autres, avec l'exotisme. Il aborde la question complexe des contacts de ces littératures, en amont avec les récits de voyage, les rapports de mission, etc., et en aval avec les expressions émergentes des futures littératures nationales. Le tome 2, Afrique francophone : Approfondissements, s'articulera autour du problème de l'altérité dans le roman colonial, des expériences d'" inculturation " d'auteurs qui ont vécu l'Afrique de l'intérieur et du traitement du thème africain dans des romans où triomphe l'imaginaire, tandis que le tome 3 proposera un panorama des littératures coloniales d'Afrique anglophone et lusophone, la Grande-Bretagne et le Portugal n'ayant pas mis en place les mêmes systèmes de colonisation que la France.

Les 24, 25 et 26 octobre 2001, l'Association Internationale des amis de François Mauriac a organisé au palais du Luxembourg et à la Sorbonne un colloque sur Claudel et Mauriac dont ce livre réunit les Actes. Mauriac a, dès 1905, voué une grande admiration à l'oeuvre de Claudel, qu'il rencontra pour la première fois en 1911, après avoir publié son premier livre, Les Mains jointes. Par la suite, leur relation fut constante, malgré des désaccords politiques qui éclatèrent en 1937, lorsque Mauriac se rapprocha de la gauche, et des sensibilités religieuses différentes dans un commun christianisme. Mauriac appuya la candidature de Claudel à l'Académie française, et entretint avec lui une Correspondance qui, avec des intermittences, couvrit la période 1911-1954. " Il y a chez Claudel une religion du Père comme il y a chez Mauriac une religion du Fils ; la première est faite de l'envahissement de l'humain par le Divin ; la seconde de l'affleurement de l'humain à la surface du Divin ", écrit Jacques Julliard dans son Introduction. L'étude comparée des deux oeuvres permet de mieux comprendre cette double sensibilité, tout en mettant en valeur les lignes de force d'une poétique du christianisme autour de thèmes qui se retrouvent aussi bien dans le théâtre, la poésie ou les romans : le désir et l'infini, l'espérance et le renoncement, l'amour humain et l'amour divin, la recherche de la " vraie vie ", le salut et la grâce.