Les forêts en Asie du Sud-Est. Recul et exploitation, le cas de l'Indonésie

Situé entre l?Australie et l?Indonésie, Timor-Est ou Timor oriental est une ancienne colonie du Portugal en Asie du Sud- Est. Elle s?étend sur une moitié d?île d?une taille supérieure au Liban. A partir de 1975, le territoire est devenu une des grandes causes internationales des droits de l?Homme, à la suite de son invasion par l?armée indonésienne et des graves exactions qui s?y sont déroulées. Elles ont causé un des plus grands drames humains de la deuxième moitié du XXe siècle. Pendant vingt-cinq ans, une résistance active a été menée dans le pays et sur la scène internationale. Elle a valu à l?actuel président, José Ramos-Horta, et à l?ancien évêque du pays, Mgr Belo, le prix Nobel de la Paix en 1996. Après un référendum d?autodétermination en août 1999, Timor-Est a été placé sous tutelle onusienne, ce qui en a fait une expérience unique de premier territoire complètement administré par l?ONU. Deux ans et demi plus tard, en mai 2002, le pays a accédé à l?indépendance sous le nom officiel de : " République Démocratique de Timor-Est ", devenant ainsi le premier Etat du troisième millénaire. C'est aussi le pays le plus chrétien d'Asie, avec 95% de la population de confession catholique. Timor-Est a souvent été qualifié de " pays le plus pauvre d?Asie " par les institutions ou médias internationaux, et a connu une crise politique majeure en 2006/2008, qui a nécessité le retour d?une force d?interposition internationale. Cependant, les perspectives d?avenir sont très favorables et plusieurs économistes américains ont prédit au pays une croissance à deux chiffres pour les années 2010.

L'île de Timor, à la limite des mondes asiatique et pacifique, occupe une place très particulière dans l'histoire du christianisme. Le catholicisme y fut introduit dès les années 1550 par les dominicains portugais, suivis un siècle plus tard par des protestants hollandais. Ces religions sont restées minoritaires jusqu'au milieu du 20e siècle, avant de devenir en quelques décennies un élément majeur d'identité locale. En effet, dans un archipel pourtant en majorité islamisé, 95 % des Timorais sont aujourd'hui chrétiens, à l'ouest comme à l'est. L'actualité internationale a surtout retenu le drame du peuple de Timor Oriental de 1975 à 1999. Le pape Jean-Paul Il lui-même a dit qu'il priait spécialement, tous les jours, pour que cesse sa souffrance. Cette cause à valu à Mgr Belo, l'évêque de Timor-Est, de devenir le premier dignitaire catholique à recevoir le Prix Nobel de la Paix en 1996. La partie occidentale est moins connue. Pourtant les rivalités entre cultes traditionnels, catholicisme, protestantisme et islam y sont vives. Timor ouest a aussi été le théâtre de mouvements de renouveau chrétien, dont le plus important en 1965 aurait aboutit selon de nombreux témoins à la réalisation de tous les miracles décrits dans le Nouveau Testament. Selon l'évangéliste américain Kurt Koch " Dieu avait quelque chose à dire à l'ensemble du monde " à travers ce qui se passait à Timor. L'histoire s'est trouvée une nouvelle fois bouleversée en 1999, lors des troubles consécutifs au référendum pour l'indépendance du Timor Oriental. Pendant des mois, des centaines de milliers de déplacés ont vécu dans des camps à l'ouest, amenant les Eglises des deux moitiés de l'île à réfléchir à s'interroger sur la place du christianisme dans les sociétés timoraises d'aujourd'hui et de demain.

Balthazar-Pascal-Jean Celse, qui se déclarait "Prince des îles de Timor et de Solor", est connu des historiens par un mémoire adressé au roi Louis XV. Dans ce livret, publié à Paris en 1768, le jeune homme à la peau sombre disait avoir été abandonné en France en 1750 à l'âge de treize ans. Agé de trente ans en 1768, il racontait également être allé jusqu'en Chine et au Québec. Très peu d'éléments étaient connus sur ce qui lui était arrivé ensuite. Ces questions sont étudiées dans un livre paru en 2015 aux Editions des Indes Savantes, Balthazar : un prince de Timor en Chine, en Amérique et en Europe au XVllle siècle. S'appuyant sur cette étude, l'exposition s'efforce de présenter sa vie, qui l'a amené à jouer un rôle insoupçonné dans l'histoire de France.

La République démocratique du Timor-Leste est régulièrement présentée comme le pays "le plus pauvre d'Asie" et comme un Etat que l'ONU aurait construit "en partant de zéro" en 1999. Pourtant, avec 1,1 million d'habitants en 2008, des ressources en hydrocarbures et plusieurs siècles d'histoire partagée avec le Portugal, avant 25 ans d'occupation indonésienne, Timor-Leste est plus complexe que ne laissent penser bien des raccourcis. Les crises récentes de 2006 et 2008 en témoignent. Afin d'analyser les situations contemporaines et les perspectives futures de l'économie et de la société à l'horizon des années 2020 et 2050, cette étude se concentre sur quatre grandes questions : les caractéristiques de la phase de transition depuis le référendum de 1999 jusqu'au milieu de l'année 2008, à travers l'analyse de l'utilisation de l'aide internationale et les évolutions politiques dont la dernière a abouti à la double tentative d'assassinat manquée du président et du Premier ministre en février 2008 ; la situation socio-démographique ; les principales données et orientations socio-économiques à la fin des années 2000 ; les perspectives d'avenir, avec les plans ou projets gouvernementaux et leurs possibles limites, dans un contexte de resserrement des liens avec les pays de l'ASEAN et avec la Chine.