Questions sur la métaphysique. Volume 1, Livres 1 à 3, Edition bilingue français-latin

Résumé : " Autant que je puisse en juger, dans l'histoire de la philosophie il n'y a que Kant à égaler Duns Scot dans son attachement inconditionnel à la liberté ", Hannah Arendt, Le Vouloir. Duns Scot (1265-1308) était théologien catholique et franciscain, et non pas philosophe au sens moderne ; le sachant, on peut mesurer la grandeur de l'éloge que fait de lui celle qui consacra son chemin de pensée à la considération de la liberté. Le lecteur contemporain, habitué à chercher dans l'autonomie l'essence de la liberté, trouvera dans les textes publiés ici une pensée de la liberté irréductible aux schémas convenus. Tous les débats sur le libre arbitre et la toute puissance divine d'Ockham à Leibniz ne sauraient être appréciés sans la lecture de Duns Scot. C'est pourquoi nous livrons à la considération du lecteur la distinction 25 du livre II du Commentaire des Sentences qui constitue le texte clé de la pensée scotienne de la liberté. Posant la question de la cause du vouloir, Duns Scot affronte les positions des maîtres de la fin du XIIIème siècle aussi bien celles dites " intellectualistes " de Godefroid de Fontaines et Gilles de Rome que les positions " volontaristes " de Henri de Gand et Pierre de jean Olivi, et en ce sens l'étiquette de " volontarisme " sous laquelle est abordée sa pensée s'avère inadéquate. Il nous montre que le libre arbitre repose sur une liberté plus originaire, celle de l'activité illimitée et toujours en devenir de la volonté. Cette liberté est indissociable d'une pensée de la contingence sans équivalent dans la tradition. On ne peut détacher l'approche de la liberté chez Duns Scot de celle de l'infini en acte. Alors que la finitude nous semble le plus souvent caractériser la condition de l'homme, Duns Scot nous entretient d'une infinitisation de l'homme comme le montre le texte de la distinction I du Commentaire des Sentences également publié ici. C'est en en tant que volonté libre que l'homme, bien que fini, est cependant capable d'une jouissance de l'infini en acte.

Les Questions sur la métaphysique de Duns Scot (XIVe siècle) forment l'un des plus importants traités de métaphysique en Occident. Dans cet original commentaire par questions, Duns Scot dépasse le projet encore contradictoire d'Aristote et fait de la métaphysique une science. En une série d'analyses à la fois libres et minutieuses, il n'hésite pas à critiquer Aristote et à l'harmoniser avec la philosophie arabe et la théologie chrétienne. Pour la première fois dans l'histoire, la métaphysique devient une science transcendantale, portant sur un unique concept d'être et incluant toutes choses, y compris Dieu. Il était nécessaire d'en donner une édition légèrement amendée, et une traduction française rigoureuse. Cette édition en quatre volumes est bilingue (latin-français), avec des notes minimales et un bref commentaire synthétique pour chaque question. Le volume III comprend les questions sur le livre VII (Sur la substance et les accidents).

Il n'est pas exagéré de considérer le Traité du premier principe comme l'une des œuvres les plus difficiles de la tradition philosophique occidentale. Erasme, qui prétend que l'âme de Duns Scot est plus épineuse que le porc-épic ou le hérisson, se trompe tout simplement ! Le grand humaniste n'a pas compris qu'on n'aborde pas un chef-d'œuvre médiéval sans un peu de circonspection et beaucoup de patience. Duns Scot y présente en effet une preuve de l'existence de Dieu parmi les plus amples et les plus techniques qu'on ait jamais construites : la rigueur de la démonstration y met à l'œuvre l'ensemble des ressources logiques et philosophiques disponibles au tout début du XIVe siècle. Le résultat ? Un cheminement strictement rationnel découvrant l'existence d'un être premier, le principe de toutes choses que l'intelligence atteint jusque dans son essence infinie. Le lecteur moderne familier de Descartes sera surpris par l'ampleur de la démonstration et par son incroyable audace intellectuelle. Le texte bilingue (latin-français) du Traité est précédé d'une introduction qui, tout en informant sur l'œuvre du Docteur Subtil, montre comment Duns Scot a introduit un authentique changement de paradigme dans l'histoire de la métaphysique occidentale.

Sans doute une ?uvre de jeunesse, les Questions de Duns Scot sur le traité d'Aristote Peri hermeneias sont une investigation portant sur divers problèmes de sémantique, plutôt qu'un commentaire sur le traité aristotélicien. Qu'il traite des noms, des verbes et des temps du verbe, de l'unité des propositions, des relations entre les choses, le langage et la pensée, le motif central de l'ouvrage est la question des rapports entre signification et vérité. Chaque question des rapports entre signification et vérité. Chaque question est traitée selon la méthode sic et contra, avant que l'auteur n'arrête la solution qui lui est propre. Comme ces solutions seront reprises sans changement dans l'?uvre ultérieure, les Questions sur le Peri hermeneias peuvent être regardées comme une introduction à la philosophie de Duns Scot, bien que sa métaphysique n'y soit pas encore parvenue à maturité.