Le pinceau magique

Adhémar lève la main et affirme : - J'ai vu un garçon entrer dans votre cellule et en sortir avec un sac. Le père supérieur gronde : - L'avez-vous reconnu ? Adhémar désigne Guillaume : - C'est lui le voleur ! " Accusé à tort par son pire ennemi, et chassé de l'école, Guillaume doit affronter la forêt et ses dangers pour prouver son innocence...

Septembre 1939, l'Allemagne de´clare la guerre a` la France. Marguerite Comparot vit a` Troyes avec ses parents et son fre`re Maurice. Elle devient te´moin de cette guerre sans combats que les journaux appellent la " Dro^le de guerre ". Mai 1940, l'arme´e allemande bombarde les environs de Troyes. C'est le de´but de la " Campagne de France " qui marque la fin de la " Dro^le de guerre ". L'Allemagne est victorieuse et Marguerite voit sa ville traverse´e par les populations fuyant l'avance ennemie. Juin 1940, l'arme´e allemande s'approche de Troyes. Pour Marguerite, comme pour des millions de Franc¸ais, vient alors le moment de l'Exode. Marguerite et sa famille enfourchent leurs ve´los et quittent tout pour traverser une partie de la France. Ce voyage de plus de 400 kilome`tres en ve´lo sur des routes encombre´es de millions de re´fugie´s va les conduire de Troyes a` Aubusson, dans la Creuse ou` une ge´ne´reuse famille les accueillera dans leur ferme. Marguerite fera la connaissance d'Andre´e, une fille de son a^ge. Ce sera le de´but d'une tre`s longue et belle amitie´.

Si Octave Bacquer est né de l'imagination de l'auteur, le fait historique dont il s'est inspiré est tout à fait véridique. Un jeune garçon a bien remplacé à la dernière minute le barreur de l'équipe hollandaise d'aviron lors des Jeux Olympiques de 1900 à Paris, et l'équipage a remporté la médaille d'or. Hélas, l'histoire n'a pas retenu son nom et on ne sait rien de lui. Pour Didier Dufresne, « La voie était libre pour rendre hommage à ce petit garçon, et profiter de l'occasion pour aller faire un tour dans le Paris de 1900 ». Comme il a été plaisant de lui constituer une famille et de lui inventer une vie.