Le Bois des abeilles

Cadichon, Gribouille, Mme Mac Miche, le général Dourakine... ces personnages, parmi d'autres créatures de la comtesse de Ségur, née Rostopchine, captivèrent des générations de "petites filles modèles". Les romans où ils apparaissent sont désormais des classiques, et pas seulement de la littérature dite "enfantine". Hortense Dufour, hantée dès l'enfance par les fameux volumes rouge et or, a voulu savoir qui était l'auteur d'Un bon Petit Diable et de Pauvre Blaise. Allant aux sources, correspondances et mémoires, elle raconte l'existence plus noire que rose de Sophie, au "regard tartare-mandchou". Fille du général Rostopchine, l'incendiaire de Moscou, et de Catherine Protassov, catholique convaincue, elle grandit dans une Russie aux moeurs féroces. A Paris, elle épouse Eugène de Ségur. Ils auront huit enfants et des malheurs. Sa carrière littéraire, de 1855 à 1872, sera comme une consolation. En relisant des livres tant aimés, Hortense Dufour a aussi éprouvé à nouveau des peurs et des plaisirs anciens. La force de sa biographie vient de là: la recherche n'y étouffe jamais l'émotion. La passion de la romancière anime une figure jusque-là figée ou méconnue. Biographie de l'auteur Hortense Dufour a publié de nombreux ouvrages chez Flammarion: biographies revisitées (Sissi les forces du destin, Marie-Antoinette, la mal-aimée...) et romans à succès (Au vent fou de l'esprit, Le Bois des abeilles, Ce que l'océan ne dit pas).

Résumé : Charivari: mot du XIVe siècle. " Bruit discordant, accompagne de cris, de huées. " Hortense Dufour nous fait plonger dans le Paris du moyen-âge, avec ses bruits, ses odeurs, son agitation... Maître Coquaigne, le marchand de dentelles, vient de perdre son épouse, Dame Maroie. Les funérailles passées, c'est à qui mettra la main sur ce bel homme aux yeux de loup. Mais lui n'a d'yeux que pour Barbette, la Tant Belle, le trésor de la confrérie des lavandières, menée, battoir à la main, par la terrible Matrone Matrou... Un texte dense, rythmé, empreint de violence, d'humour et de poésie, servi par les illustrations de Blutch, qui a su restituer avec talent un univers fascinant.

Mademoiselle Noémie, une vie simple et passionnée, l'histoire d'une femme courageuse et indépendante. Mademoiselle Noémie est née d'un amour furtif pendant la fête de la Saint-Jean. Sa mère, Catherine, meurt en couches, et Noémie est élevée par ses grands-parents. Grand-mère Bully et grand-père ne survivent pas à la guerre. À la Libération, Noémie devient institutrice au « Phare », village de son île natale, où une nouvelle famille l'attend: le facteur Thibaut, monsieur Morgan le charbonnier, son fils Tigrou, et tous les élèves de sa classe. Un récit tendre et émouvant à la première personne, l'élégance des roses trémières, une photo jaunie du XXe siècle.

Hortense Dufour est romancière. Elle a publié plus d'une trentaine de livres et est célèbre pour ses nombreuses grandes biographies, dont Cléopâtre la fatale et Moi, Néron, toutes deux parues aux Éditions J'ai lu. --Ce texte fait référence à l'édition Poche.