Le dernier combat du Docteur Cassagne

Résumé : 1895. Dans une ferme landaise, le docteur Lataste met au monde une petite Linon dont le prénom évoque aussitôt au vieux médecin une tragédie survenue trente ans plus tôt. Bergers et troupeaux règnent alors sans partage sur la Grande Lande de Gascogne. Mais en 1857, Napoléon III décide la plantation de tout le "plat pays". La forêt envahit cette terre de superstition et de sortilèges. Linon, fille de métayers, a seize ans. Elle est séparée de son ami de toujours et amant d'une nuit, Gilles Escource, lorsque celui-ci, berger, perd accidentellement le troupeau confié à sa garde. Il s'exile au Mexique. Privée de son seul soutien, Linon est mariée de force au métayer Poyanne et placée comme servante. Après cinq années de misère, la jeune femme s'enfuit. Au même moment, fortune faite - dans d'obscures circonstances -, Gilles est de retour. Enrichi comme tant d'autres par l'Eldorado français créé par l'Empereur, l'ancien berger passe dans le clan des nantis : celui des propriétaires forestiers. Toujours amoureux de Linon, il l'enlève et l'abrite sous un nouveau toit, Caylac. Dans ce pays en pleine mutation, perturbé par la disparition de sa lande millénaire, jalousies, vengeances et affrontements sociaux vont empêcher les deux jeunes gens de vivre leur passion. Un incident criminel détruit Caylac, ses muids et ses arbres. L'amour de Gilles et Linon est englouti dans les flammes, comme la Grande Lande est noyée sous la forêt.

Résumé : Les années 1910, dans les Landes, entre Chalosse et Grande Lande de Gascogne. Suite à une tuberculose osseuse, Adrien Capestang vit en solitaire à distance du riche domaine d'une famille qui l'a rejeté. La guerre de 14-18 va décimer les siens, au point qu'il se retrouvera seul à pouvoir pérenniser les choses. Il va se battre, à sa manière d'exempté. Lise, une jeune réfugiée du Nord, devenue sa compagne, l'aidera à sauver sa terre, et son honneur.

Entre 1755 et 1765, disséminés en Caroline, en Pennsylvanie, en Angleterre ou sur les rives du Saint-Laurent (voir Acadie, terre promise), les survivants des familles Melanson et Lestang rêvent d'un hypothétique retour en Acadie. La cour de Versailles ne se soucie guère du sort des Acadiens, déportés et livrés à la merci des ennemis. Chacun connaît un destin misérable et ne survit que par des sentiments mélangés : la haine des Anglais, l'espoir du retour et des retrouvailles. Après bien des blessures et des désillusions et lorsque s'annonce la mort du patriarche Jérôme, la famille presque reconstituée reviendra sur ses terres tant espérées. (À l'occasion de la parution de ce second volet, le premier vous est à nouveau proposé.)

Maylis Savayran, dont les parents sont morts dans un accident de voiture demeuré sans explication, est la très jeune héritière en 1923 d'une scierie et d'une distillerie de résine en pays landais, Madeleine Darribats, métayère, femme d'un grand mutilé de guerre est quant à elle une pionnière du syndicalisme paysan et ouvrier. Tout sépare socialement ces deux femmes. Toutes deux sont pourtant pareillement passionnées, modernes, éprises de liberté. Elles se croiseront ou s'affronteront sans haine, à une époque où les mouvements ouvriers prennent de la force en Gascogne comme ailleurs. Autour d'elles, les restes douloureux de la guerre, les appétits d'argent, de puissance, l'industrie et ses gens de la résine et du bois, constituent, avec la forêt landaise elle-même et le beau rivage du Marensin, pays landais atlantique, le décor de ce roman riche en rebondissements.