Une ombre dans la tour

De reine du lycée, Rosalie devient soudain le souffre-douleur officiel, celle sur qui tous s'acharnent. Un jour, prise d'un accès de rage, elle attaque sa principale harceleuse, qui meurt sous ses coups. La société veut faire de Rosalie un exemple. Au lieu de la condamner à mort, on lui offre une terrible option l'enfermement dans un WASTE, un no man's land aux conditions de vie inhumaines. C'est ainsi que Rosalie est larguée près d'une centrale nucléaire désaffectée. Là-bas, elle doit se foire une place parmi les autres détenus, trouver de quoi se nourrir et survivre à la violence omniprésente. Alors que tout meurt autour d'elle, Rosalie décide qu'elle ne sera pas une victime du WASTE.

L'ouvrage dresse un bilan des changements intervenus dans la société française, depuis les années 1960, en matière de vie privée, de vie au travail et de croyances symboliques (religion, politique, etc.). Il les rattache à trois processus ayant connu, dans la dernière période, des développements significatifs: l'émancipation des femmes, la rationalisation économique et la privatisation des croyances. Il en propose l'interprétation suivante: les formes antérieures d'identification des individus (culturelles, statutaires) ont perdu leur légitimité et les formes nouvelles (réflexives, narratives) ne sont pas encore pleinement constituées ni reconnues. Ce constat de crise est lié à une conjoncture économique, politique et symbolique particulière: globalisation des échanges et montée d'une nouvelle économie, remise en cause des États-nations et effondrement du communisme « réel », diversification des formes de vie privée et de rapports entre les sexes. Cette conjoncture tend à exacerber les questions identitaires et à multiplier les crises existentielles.

Résumé : Une vision commune voudrait que l'éducation scolaire contribue à créer des sociétés meilleures. Mais comment l'école aurait-elle la capacité quasi miraculeuse de transformer la société ? Plutôt que de croire ou non à ses vertus, les sociologues François Dubet, Marie Duru-Bellat et Antoine Vérétout ont comparé les sociétés et les systèmes éducatifs d'une trentaine de pays pour montrer par quels mécanismes et sous quelles conditions l'école affecte positivement la société. Ni le déterminisme fataliste de la simple reproduction sociale ni le volontarisme héroïque d'une école capable de changer le monde ne résistent aux faits. C'est de choix politiques que dépendent le rôle de l'école dans la société et la possibilité de corriger les inégalités.