Le petit théâtre de Casse-Noisette

Extrait Quel joli réveillon de noël se préparait ! La neige dansait en flocons légers sous le vent d'hiver, le bois craquait doucement dans la cheminée, tandis que l'odeur de cannelle et de pain chaud embaumait la maison. En ce soir du 24 décembre, Clara et son frère Fritz décoraient l'immense sapin au milieu du salon. C'était le plus beau des arbres avec ses rubans rouges et dorés, ses boules comme des miroirs et ses petits jouets suspendus aux branches au milieu des friandises. Toute la famille attendait l'arrivée de Drosselmeier, le parrain de Clara, un habile et facétieux personnage, passionné d'horlogerie, qui charmait toujours les enfants par des cadeaux hors du commun. Petit et très ridé, un ruban noir sur l'oeil droit, tel un pirate, il cachait son crâne chauve sous une magnifique perruque en verre blanc. Cette fois encore, Drosselmeier arriva les bras chargés de merveilleux cadeaux : des automates, des poupées et des robes, des soldats de plomb, des confiseries et tant d'autres surprises ! Mais il y avait surtout un cadeau un peu particulier que Clara adora dès le premier regard. C'était un jouet assez simple en apparence, un casse-noisette en forme de petit prince élégant, capable de briser des coques entre ses dents. Fritz, un peu brutal, lui fit casser des noix trop dures : le petit prince en perdit quelques dents. Clara, attentive, retira son nouveau jouet des mains de son frère et le mit bien à l'abri pour la nuit, dans le lit de sa plus belle poupée. Puis, elle s'endormit en rêvant de son casse-noisette... Cric, crac, cric ! Des petits pas de souris et des bruits dans la nuit sortirent Clara de son sommeil. Vraiment, le parrain Drosselmeier ne faisait jamais de cadeaux ordinaires : devant la maison de poupée, Clara découvrit Casse-Noisette dirigeant l'armée des petits soldats de Fritz contre le roi des souris et ses troupes. Se jetant dans la bataille, son petit chausson à la main, Clara glissa, tomba au milieu de tous ces jouets, se blessa au coude et s'évanouit. Elle se réveilla dans son lit douillet et son parrain, pour la distraire, lui ramena son casse-noisette et lui raconta une histoire... Dans un ancien royaume, commença-t-il, vivait Dame Mauserinks, la reine des souris. Un jour, elle jeta un vilain sort à la fille du roi, la princesse Pirlipat. Celle-ci devint laide, si laide que personne n'osait la regarder. Elle ne pourrait redevenir belle que si elle mangeait une amande particulière, le fruit de la noix krakatuk. La coquille de cette noix était si dure que rien ne pouvait la briser. Tous les princes du royaume s'y cassèrent les dents, car le roi avait promis la princesse en mariage à celui qui saurait lui rendre sa beauté. Le jeune Drosselmeier, neveu de l'horloger de la cour, essaya à son tour. On l'appelait Casse-Noisette en raison de sa mâchoire puissante et, s'il n'était pas particulièrement joli, il était fort aimable et très habile aussi. Il brisa la noix krakatuk, offrit l'amande à la princesse Pirlipat et celle-ci redevint aussi belle qu'un jour d'été. Mais, maladroit, Casse-Noisette marcha sur la queue de la souris Mauserinks et, à son tour, il devint si laid que la princesse le fit chasser du royaume et ne respecta pas sa promesse. Il ne pourrait redevenir lui-même qu'avec l'amour pur d'une jeune fille.