La course au kwak

Bobby Potemkine croit qu'il est assis, connue d'habitude, au bord du quai, à contempler la simple splendeur de l'estuaire et des familles iceberg qui dérivent. Mais rien n'est comme d'habitude. Jean Gouanodon, un corbeau transparent qui sent le torchon de vaisselle, vient se poser près de lui et l'interroge: "N'es-tu pas débordé par trop d'affaires bizarres? J'en aurais une autre à te confier. Un problème de clafoutis qui mordillent". Débordé, Bobby l'est à coup sûr. La disparition des mis bémols l'obsède, surtout qu'elle empêche Lili Nebraska, sa chavirante complice, de jouer la Cantate golde. Mais surtout, il se réveille à peine que c'est déjà la nuit. Le temps passe trop vite et n'importe comment. Comme dans un rêve. Quand Hobby se confie à Lili, celle-ci, lucide, lui propose de mener une enquête. Encore une? Oui, mais cette fois, une enquête peu habituelle. Une enquête sur Bobby lui-même.

Les bébés-pélicans ressemblent à des ptérodactyles chauves avec des yeux étonnés et de petites pattes palmées un peu roses et grisâtres. On en voit de plus en plus dans le quartier de Bobby Potemkine. Il restent plantés là, dans les rues, les magasins ou les maisons, toujours tranquilles et immobiles, à attendre on ne sait quoi. Même les caresses ne leur font ni chaud ni froid. Ils ne mangent ni ne fientent. Ils sont si peu encombrants que les habitants de la ville ont pris l?habitude de les emmener partout avec eux, accrochés autour du cou avec un morceau de ficelle. Jusqu?au jour où leur nombre devient si inquiétant que Lili Nebraska charge Bobby Potemkine de retrouver leurs mères- pélicans. Il doit leur dire que c?est à elles de s?occuper de leurs bébés, et pas aux habitants du quartier. Mais cette fois-ci l?enquête s?avère difficile. Car personne ne sait à quoi ressemble une mère-pélican. D?ailleurs on ne sait même pas si ça existe?

Rappelons, comme c'est l'usage, les principes formels auxquels toute Shagga doit obéir: sept séquences rigoureusement comparables en volume et en intention; un sujet qui privilégie l'incertitude, qui ne règle pas la question de l'action, accumule les ambiguïtés concernant les motifs de la prise de parole, l'identité et le statut du ou des auteurs; et un parti-pris de détachement, d'intemporalité, de tranquillité poétique et même d'inertie." Les trois Shagga qui composent ce livre sont des sortes de réquisitoires poétiques, en forme d'inventaires et de légendes. Dans la "Shagga de la voix et des herbes", sept prisonnières prennent successivement la parole du fond de leur geôle pour articuler chacune 111 appellations d'herbes, leur rendant ainsi un hommage qui les amène à parcourir mentalement la steppe et apaise leur souffrances. Ce sont deux femmes violées et battues à mort par leurs gardiens, les valets du pouvoir militaro-industriel, qui se relayent dans la "Shagga du golem presque éternel" pour évoquer le folklore religieux de l'Europe centrale et faire revivre une figure traditionnelle du golem, un prétexte à exorciser la violence à laquelle leur corps a été soumis, les blessures les plus intimes qui ont été infligées à leur chair. La "Shagga de la révolte des humbles simples" est l'?uvre d'un comité de soutien qui a décidé de nommer - afin d'imposer leur respect et leur reconnaissance - les ivraies inconnues qui exhalent l'odeur des saisons. Le discours de ces femmes, brisé mille fois, devient un intarissable flot poétique. Qu'elles soient vivantes ou disparues, toutes témoignent de la violence des hommes et inventent des formes littéraires pour exprimer leur rupture avec le monde qui les entoure.

A l'occasion d'une manifestation interdite, la bolcho pride, un groupe de jeunes gens se lance dans une opération gauchiste qui échoue. Ils se retrouvent piégés dans un bâtiment en flammes. Ils invoquent alors la figure de la Mémé Holgolde, une grand-mère immortelle qui a dominé leurs années d'orphelinat, de ghetto et de violence, et qui a formé leur sensibilité à la révolution mondiale et au merveilleux. Tandis que l'incendie fait rage, ils se remémorent le monde qu'ils ont connu, peuplé de soldats, d'invalides, de pogromistes, d'enfants inquiets et d'adultes qui n'ont plus d'espoir. À leurs souvenirs se mêlent les contes de leur enfance, en particulier les aventures de l'éléphante Marta Ashkarot, qui marche sans fin d'existence en existence... Et bientôt eux-mêmes deviennent des créatures féeriques des cormorans étranges qui maîtrisent l'écoulement du temps et vivent dans le feu. Immobiles dans le brasier, ils échangent fraternellement leurs identités. Ils rêvent. Ils écoutent une célèbre chanteuse soviétique. Leurs mémoires se rejoignent. Ils sont ensemble. Pour toujours.