Dictionnaire insolite de l'Islande

La Thaïlande est restée très exotique, malgré le nombre de voyageurs qu'elle accueille. Mais les stéréotypes ne sont jamais loin quand on évoque le "pays du sourire" : les massages, le pont de la rivière Kwai ou la boxe thaïe... Ce dictionnaire insolite apprendra plutôt qu'il faut cesser de manger la cuisine thaïe avec des baguettes, que certains gestes peuvent être mal interprétés, que la discrétion est le maitre mot, que le Red Bull est à l'origine une boisson thaïe, et que les chanteurs coréens y sont très populaires !

Loin de retracer tous les aspects de la civilisation chinoise, vieille de plusieurs millénaires et qui fut l'une des plus avancées dans le domaine des sciences et des arts, ce dictionnaire insolite tentera de présenter la Chine dans sa globalité, celle connue pour son histoire, mais aussi celle du quotidien, une Chine que l'on a peu l'habitude de voir ou de lire. Sans exhaustivité, il fera découvrir au lecteur curieux ce qu'un pays, par son éloignement tant kilométrique que culturel ou social, peut avoir d'étonnant, d'amusant, d'"insolite". Six chapitres, que l'on peut explorer à sa guise, composent le livre: Voyage, Nourriture, Vie quotidienne, Comportements et mode de vie, Coutumes et société, Tourisme. On y apprend par exemple qu'il vaut mieux réserver un billet de train "couchette molle", et arriver en avance si l'on n'obtient qu'un "siège dur" car ces places-là ne sont pas numérotées. Qu'il existe 500 marques locales de bières, près de 50000 caractères chinois, dont 3000 à 5000 sont nécessaires pour se débrouiller et lire un journal. Qu'il faut boire dès que son hôte prononce "Ganbei!", ou encore que le chauffage est gratuit du 15 novembre au 15 mars mais seulement dans le nord.

A la Renaissance, on assista dans la capitale toscane à une floraison de génies sans précédent dans l'histoire de la civilisation occidentale. Jalouse de sa splendeur, rétive à l'exubérance baroque, Florence impose depuis lors sa magnificence et son élégance puritaine. Semblable à un échiquier, elle n'en reste pas moins une cité complexe, clivée, aussi virile que délicate, à l'image de son fameux Cupolone. On découvrira dans ce dictionnaire bien des originalités de cette ville à la fois épicurienne et victorienne, qu'il s'agisse du Brindellone, du lam-predotto, de la pietra serena et de la singulière gorgia, ou de personnages hauts en couleur comme le grullo, l'anglobecero et Stenterello.

Sri Lanka est un pays à part dans l'océan Indien. Située près du Paradis sur les mappemondes médiévales, sujet de nombreux récits mythiques ou d'aventures, l'île a su les confronter pour en faire le secret de son attraction. Tout un chacun connaît ce qui fait sa renommée, plantations de thé, plages ourlées de cocotiers, jardins d'épices, jungles rutilantes, rizières et temples bouddhiques... C'est également une grande diversité de langues, de religions, d'expressions culturelles. Ce livre apprendra par exemple pourquoi les gens dodelinent de la tête, comment conduire à sri Lanka, les règles du carrom et les raisons de la pêche sur échasses.