Les grandes choses. Anthologie poétique 1940-1979

Bruxelles, mars 1949 : dans les combles du Palais des Beaux-Arts où pas un chat ne vient , Pierre Alechinsky, 21 ans, rencontre Christian Dotremont qui assure le gardiennage de la première exposition CoBrA. Le groupe existe depuis quelques mois : soudaine et formidable ouverture pour le jeune artiste, et le début d'une féconde amitié de trente ans. Dotremont (1922-1979) est l'inventeur de l'acronyme (Copenhague-Bruxelles-Amsterdam), le coordonnateur et la plume de CoBrA, avant, pendant (1948-1951) et après. Outre un roman, La Pierre et l'Oreiller (Gallimard), oeuvres poétiques complètes (Le Mercure de France), les textes critiques et bien sûr ses peintures-mots et logogrammes, il écrit, de 1953 à 1978, dix textes sur le travail d'Alechinsky : ses peintures, dessins, son film Calligraphie japonaise, ses expériences à deux pinceaux avec Walasse Ting, Karel Appel, etc. Ces textes sont réunis ici pour la première fois, y compris un important inédit de 1957. On y retrouve à chaque page le culot, l'acuité, le sens du contre-pied, la justesse d'observation, la feinte désinvolture, le phrasé qui font la force intacte de la prose de Dotremont.

Résumé : "J'avais dormi à l'hôtel du Chemin de Fer. J'avais fait ce que j'avais pu, j'avais couru et marché, j'avais dormi, j'avais écrit et lu, j'avais eu des contacts avec les femmes, l'histoire, j'avais même été communiste, l'art, la culture. Tout ça pour en arriver à se coucher. [...] Je comprenais ainsi pourquoi elle s'était finalement attachée à moi : parce que je lui offrais et l'aventure et l'organisation, et l'instabilité et la stabilité, la stabilité du mari et l'instabilité de l'amour, l'oreiller et la pierre".

Cette édition rassemble sept ensembles de poèmes de Christian Dotremont, d'Ancienne éternité, texte éblouissant écrit en 1940 à seulement 17 ans et qui le fera intégrer immédiatement les groupes surréalistes belges puis français, jusqu'à Les trois forêts, écrit au sanatorium d'Eupen en 1953 où il soignait sa tuberculose. Ces poèmes, la plupart écrit sous la forme "dialogique" si particulière à Dotremont, dans laquelle questions et réponses se confondent, filent dans une oralité joyeuse, où l'évocation féminine est une amulette et l'amour une magie. Prestidigitateur du langage, Dotremont suit à la fois une silhouette qui s'échappe et le fil de ses pensées, par-delà les villages, par delà les forêts bavardes, au coin d'une rue floue : réinvoquant d'une main ce qui a disparu sous l'autre, échafaudant sur un fil des associations d'idées fulgurantes, sans jamais tomber. Des hommes brisés qui se recollent, des vêtements empruntés au bonheur, des enfances attachées aux réverbères, des rafales de vies, des fleurs de cimetière ; un ensemble de mots de passe pour ouvrir le présent, de combinaisons pour ouvrir le coffre des choses perdues. Christian Dotremont prend la "mort légère et tiède" dans sa main, et lui raconte des histoires, des histoires infinies à la poursuite du bonheur, dresse entre elle et lui des illusions de poèmes, des jeux aériens, des incendies sous la neige. Il détourne son attention au fil de dialogues où il parle à son ombre, répond à ses propres questions, change de masque entre rire et grimace, comme les grands magiciens savent détourner notre regard vers l'invisible, avant de "s'écrouler sous les applaudissements de la vie" .

L'importance de Christian Dotremont (1922-1979), fondateur du groupe international Cobra, ne cesse de grandir, tant comme acteur après-guerre des avant-gardes que comme novateur du langage.On trouvera réunis dans ce volume l'ensemble de ses textes poétiques : l'éventail est large, depuis les poèmes d'inspiration surréaliste salués par Magritte et Éluard, jusqu'aux « logogrammes », ces manuscrits de premier jet s'appuyant sur le tracé visuel pour multiplier l'invention verbale, en passant par les poèmes à « tmèses » qui brisent l'unité du mot...Christian Dotremont aura été, dès ses premiers poèmes, l'expérimentateur infatigable de nouvelles formes poétiques, s'attachant aux mots dans toutes leurs possibilités de conjonction ou d'éclatement, sans pour autant renoncer à un lyrisme qui lui est propre, fait de dialogue, de rythme et d'émotion.À cela il faut ajouter une autre dimension, celle du voyage qui conduit Dotremont dans le Grand Nord, en Laponie finlandaise, où il rencontrera cette « lenteur enfin absolue » des gestes et des signes et cette possibilité d'écrire directement sur la blancheur du paysage (ses « logoneiges » ou « logoglaces »).Le lecteur pourra aussi découvrir un grand nombre d'inédits retrouvés, provenant pour l'essentiel de son fidèle ami peintre, Pierre Alechinsky. Ces inédits sont multiples : poèmes d'amour, poèmes de la douleur, textes lapons, mi-fictifs mi-ethnologiques, textes d'expérimentation linguistique, ou de jeux de langage, etc.Christian Dotremont est né à Tervuren en Belgique en 1922. Poète, essayiste, romancier, critique d'art, il a tenu une place importante dans le surréalisme sous l'Occupation et après la guerre, et dans les mouvements artistiques. Inspiré par le paysage lapon hivernal, Dotremont est l'inventeur du logogramme, par lequel il donne sa poésie à voir. Il est mort en 1979.