Instructions au cuisinier zen

À l?heure de l?électronique et des techniques de pointe, les geishas maintiennent dans le Japon du troisième millénaire un rythme, un art de vivre, une tradition artistique qui font partie de l?héritage culturel des Japonais. Pour un Occidental, il est difficile, sinon impossible, de comprendre ce « monde de la fleur et du saule », et de dépasser une approche superficielle nourrie de préjugés moraux ou féministes. D?où l?utilité du voyage que propose Liza Dalby. Jeune ethnologue américaine, elle est la seule femme non japonaise a avoir été acceptée pendant un an parmi les geishas de Kyoto. Devenue elle-même geisha sous le nom de Ichigiku, elle a vécu dans l?intimité de leur communauté, a été initiée à leurs gestes et à leurs rituels, a partagé leur vie quotidienne. Son enquête à la première personne est sans doute le document qui permet le mieux de saisir, de l?intérieur, cet idéal de perfection féminine et artistique qui contribue à l?équilibre de toute une société.

Le zen, "rameau délié du bouddhisme" depuis le VI ? siècle, selon la belle expression d'Antoine Arsan, est une école de méditation. Naguère l'auteur d'un essai sur le haïku, il s'aventure cette fois jusqu'à l'improbable "porte sans entrée" du zen. A l'Occident chrétien obsédé de réponse et de résultat, le zen propose un chemin de déprise : le maître initie son disciple en ne lui apprenant rien. Un seul adversaire : l'ego. Un seul horizon, l'éveil, Le haïku cherchait à fixer l'instant, le zen cherche à se couler dans son flux éternel. Avec subtilité et simplicité, Antoine Arsan entraîne son lecteur sur ce chemin de dépossession, "lisse et nu, énigmatique et impénétrable" . Loin de la foire aux spiritualités de pacotille, l'essai d'Antoine Arsan approche son sujet sans jamais poser au sage. La porte sans entrée, célébration légère de l'indicible.

Cet ouvrage est le fruit de la pratique de zazen enseignée par Maître Taisen Deshimaru, expérience fondamentale de connaissance de soi, des autres, du monde et du cosmos. Comment vivre ici et maintenant? Comment observer son karma sur le chemin de la vie à la mort? Comment se concentrer instant après instant tout au long de la vie quotidienne afin de vivre pleinement le moment présent et ne pas laisser vainement passer le temps? Observation-concentration, aller de l'un à l'autre, telle est la méthode que nous propose Maître Deshimaru aussi bien à travers la posture de zazen que durant la vie quotidienne. C'est à partir de cette pratique millénaire et au-delà du temps, par l'entraînement du corps, de la respiration et de l'esprit qu'on devient un miroir où tout peut se réfléchir. Cet ouvrage, basé sur les principes de la médecine orientale, nous livre de plus un enseignement fondé sur l'ésotérisme du bouddhisme Mahayana et jamais révélé en Occident.

L'esprit du Zen fut introduit au Japon chez un peuple dont la guerre était l'occupation habituelle. Ce fut le génie du Zen de transformer les techniques brutales de la guerre en arts qui ne se souciaient plus seulement de l'efficacité guerrière mais de la recherche de soi-même. Le sabre, l'arc et la flèche, instruments de mort devinrent des supports de méditation. Sous cette influence naquit le Bushido, code d'honneur, discipline chevaleresque qui recommande le désintéressement et le mépris de la mort. Tant et si bien que le Zen fut cette voie d'éveil, appelé "la religion des samouraïs." En termes vifs et imagés, parfois même en s'amusant, Maître Deshimaru répond aux questions de ses disciples, sans jamais leur faire oublier que Zen et arts martiaux sont l'apprentissage de la vie et la mort.