Rock Critic

De tous les groupes ayant fleuri sur la Côte Ouest dans les années1960, un seul semble avoir atteint le statut de légende : Grateful Dead. Le mythe naît en 1967 sur les collines de San Francisco, dans le quartier de Haight-Ashbury, en plein été de l'amour D'emblée, Jerry Garcia (disparu en 1995) et ses complices cristallisent autour de leur projet musical toutes les aventures artistiques, mystiques ou sociales de cette époque de profonde effervescence : les graphismes hallucinés de Rick Griffin, les écrits de la Beat Generation, le rock psychédélique, les religions indiennes et tibétaines, l'esprit libertaire et les philosophies hippies du retour à la nature, de l'amour libre et de l'usage sans modération des drogues en tout genre. Le journaliste Alain Dister, alors voisin et ami du groupe, a été le témoin privilégié de cette époque héroïque. Il raconte, vue de l'intérieur, l'odyssée de ce groupe américain devenu au fil du temps un véritable monstre sacré. . . Alain Dister est né à Lyon en 1941. Photographe, journaliste indépendant pour de nombreux magazines, producteur pour France Culture, il est cofondateur de la revue Rock & Folk. Il a publié une vingtaine d'ouvrages consacrés à Jimi Hendrix, Frank Zappa, Pink Floyd, Grateful Dead et les Beatles. Un recueil de ses textes, Rock Critic, chroniques de rock'n'roll (1967-1982) est également disponible.

Le 3 juillet 1954, Elvis Presley entre dans un studio d'enregistrement de Memphis Tennessee. La légende commence. Né de la fusion des rythmes noirs et du folklore blanc, le rock vient de trouver son incarnation idéale : un Blanc qui chante comme un Noir. Les premiers rockers enflamment la planète adolescente. Un marché est créé. Une culture se met en place, qui va intégrer les fluctuations de la vie sociale, des idéologies et des modes. Supergroupes et mégastars deviennent les phares d'un monde en ébullition et un rouage capital de son économie. Devenu planétaire, le rock intègre aujourd'hui toutes les musiques. Mais il n'a jamais renié son âme : ses racines noires.

Résumé : " Je roulais en tête de toute la bande, et je sentais qu'aucune puissance ne pourrait nous arrêter. C'était comme si j'étais devenu le chef Crazy Horse, menant la charge à la tête de centaines et de centaines de motos filant toutes à 130 à l'heure. Les gens, dans les petites villes, entendaient le grondement de nos bécanes longtemps avant de nous apercevoir. Je ne possédais pas des millions de dollars, je n'étais pas non plus en couverture de Time Magazine. Mais ce que j'avais, c'était le respect. Le respect de ceux qui comptaient sur moi. Après tout, je me suis dit, j'étais Sonny Barger. J'étais un Hell's Angel. " Sonny Barger est l'un des membres du Hell's Angels Motorcycle Club. Son ouvrage est le seul qui soit autorisé, et authentique.

Photographe, historien du rock et de la contre-culture américaine, Alain Dister a été, entre 1966 et 1969, un témoin privilégié de "l'aventure hippie". En témoignent ces "carnets américains", rédigés à chaud, dans le feu d'une dérive luxuriante et d'une grande dérade amoureuse qui le mena de New York à San Francisco et Los Angeles. La réinvention du corps, du corps social et érotique, la pratique de la vie communautaire, la participation à toutes les formes de la contre-culture (concerts de Janis Joplin et du Grateful Dead, comics et peinture) sont la matière de ce témoignage de première main, aussi lyrique que peu complaisant. Dister pointe et analyse en effet ce qui causa le déclin de la geste hippie : les drogues (de plus en plus dures), la dissipation des illusions communautaires. Quand il quitte l'Amérique en 1969 c'est avec la chanson des Doors : The End sur les lèvres. --François ANGELIER