Des robots et des hommes. Mythes, fantasmes et réalité

Résumé : L'intelligence artificielle rendra-t-elle l'humanité surhumaine ou la fragilisera-t-elle en touchant aux fondements de son être ? Laurence Devillers, spécialiste du sujet, nous ouvre aux enjeux intellectuels et spirituels de l'IA. Demain les agents conversationnels vont devenir nos ange-gardiens. Les chatbots comme ChatGPT vont bouleverser nos usages dans tous les domaines de la société et dans notre sphère intime. Ils vont changer notre façon de croire, de créer, de transmettre et d'aimer. Nous ne sommes qu'au début de notre histoire avec l'Intelligence Artificielle (IA), de nos dépendances au quotidien mais aussi des innovations fulgurantes qui s'annoncent. L'IA et le numérique vont apporter de nouvelles connaissances en santé, en science, et en d'autres domaines. Mais le déploiement de l'IA amène de nombreuses tensions éthiques et induit un réel changement de rapport au monde, aux connaissances, aux émotions, au virtuel comme au réel. Certains transhumanistes sont d'ailleurs prêts à redéfinir notre nature profonde. Qu'en est-il de tout cela ? Un livre qui démystifie la magie de nos interactions avec les IA et nous permet de mieux comprendre les différences fondamentales entre l'intelligence humaine et artificielle.

La philosophie cartésienne se décline en un refrain tranquille : "je pense, donc je suis", la méthode, le doute, le triomphe de la raison, Dieu lui-même soumis à la logique de l'entendement et toutes les passions domestiquées. Ce refrain semble même être devenu celui de la France entière : y a-t-il un autre philosophe auquel il soit fait aussi couramment référence ? Mais ce "cartésianisme" est-il encore cartésien ? A rebours de nos préjugés, Laurence Devillairs nous guide à travers une philosophie inclassable, celle de Descartes, qui revendique le droit de la raison à s'exercer librement mais parle de "philosophie chrétienne" ; qui déclare l'homme capable de connaître l'essence même de Dieu mais en affirme l'irréductible incompréhensibilité ; qui rétablit les droits de l'âme contre toute confusion avec le corporel mais fait de l'homme l'union intime d'un corps et d'un esprit.

Ce livre réconcilie avec la base de la philosophie, et ça fait du bien. Loin d'être d'abord conçue comme de l'exégèse pointue, la philosophie existe parce qu'on l'a inventée pour répondre à des questions vitales. Parmi celles-ci : comment guérir de l'épreuve douloureuse d'exister, puisque vivre, tout simplement, ne va pas de soi ? Les philosophes, à travers l'histoire, ont apporté leurs réponses. La philosophie, dans ce livre, devient un guide de conduite formidable pour se réconcilier avec la vie.

Il faut nous y préparer : demain, robots, agents conversationnels (chatbots) et autres poupées humanoïdes vont détecter nos émotions avec de plus en plus d'acuité. Si nous sommes malheureux, ils nous remonteront le moral ; si nous sommes seuls, en difficulté, ils se feront aidants. Ces "amis artificiels" vont prendre une place grandissante dans la société. Or ils n'ont ni émotions ni sentiments, ni hormones de désir et de plaisir, ni intentions propres. A l'instar de l'avion qui ne bat pas des ailes comme un oiseau pour voler, nous construisons des machines capables d'imiter sans ressentir, de parler sans comprendre et de raisonner sans conscience. Si leur rôle peut être extrêmement positif, notamment dans le domaine de la santé, les risques de manipulation sont par ailleurs réels : dépendance affective, isolement, perte de liberté, amplifi­cation des stéréotypes (80 % de ces artefacts ont des voix, des noms - Alexa, Sofia - et des corps de femmes, qui en font des assistantes serviles ou des robots sexuels)... Seront-ils un prolongement de nous-mêmes ? Jusqu'où irons-nous pour programmer une émergence de conscience artificielle ? Et l'éthique dans tout ça ? Mêlant technologie, philosophie et neurosciences, Laurence Devillers pose les questions centrales de responsabilité sur l'application de ces robots "émotionnels" au sein de la société et les enjeux qu'ils représentent pour notre dignité humaine.