Churchill et la France

Résumé : Au crépuscule de son règne, Hitler regretta d'avoir négligé le Moyen-Orient : "Tout l'Islam vibrait aux nouvelles de nos victoires", déclarait-il alors. Mais l'idéologie nazie a-t-elle réellement trouvé des relais en Iran, en Egypte ou en Irak ? Le monde arabe a-t-il effectivement collaboré avec l'Axe ? Pour répondre à ces questions controversées, Christian Destremau retrace les principales étapes du second conflit mondial au Moyen-Orient : la guerre en Cyrénaïque, la politique du Reich en Palestine, le coup d'Etat antibritannique en Irak, le rôle de Vichy en Syrie. En portant le regard sur ce théâtre d'une importance capitale, notamment en raison des puits de pétrole et de la question de la Palestine, l'auteur apporte nombre d'éclairages novateurs sur la Seconde Guerre mondiale.

Résumé : Récit haletant et sans fioritures à destination du plus grand nombre, La Révolte dans le désert relate les aventures de Lawrence en Arabie entre 1916 et 1918. Dans ce best-seller mondial, publié de son vivant contrairement aux Sept Piliers de la sagesse, l'auteur fait la part belle à ses compagnons - britanniques et bédouins - et entraîne immédiatement le lecteur au coeur du désert brûlant, entre combats, embuscades et traversées épiques à dos de chameau. OEuvre accessible, La Révolte donne à voir le génie littéraire et le parcours hors-norme d'une des plus riches personnalités du Royaume-Uni et offre au lecteur les clefs pour mieux comprendre le Moyen-Orient de notre temps.

Résumé : La biographie d'un géant de l'Histoire, conquérant et fondateur de l'Arabie saoudite. Ibn Saoud est le fondateur, en 1932, du royaume d'Arabie saoudite et le grand-père de l'homme fort actuel, Mohammed ben Salman. Jacques Benoist-Méchin en avait donné une biographie, il y a soixante-dix ans, qui connut un succès considérable, à une époque où le royaume commençait tout juste à faire parler de lui en raison des découvertes pétrolières. Les temps ont changé et, sous l'impulsion de " MBS ", l'Arabie saoudite est devenue un acteur parfois controversé mais incontournable des affaires internationales. Mais si le pays semble, dans une certaine mesure, s'ouvrir à la modernité - toujours grâce au pétrole mais aussi, désormais, grâce au tourisme et au football... -, il demeure une énigme. C'est en se replongeant dans le passé, dans la vie aventureuse du jeune Ibn Saoud, au début du XXe siècle, que l'on peut mieux comprendre le royaume tel qu'il est aujourd'hui. Christian Destremau brosse avec brio le portrait d'un " renard du désert " devenu homme d'Etat ; d'un conquérant bâtisseur et mû par de solides convictions - notamment au sujet de la Palestine et de la naissance d'Israël. Pendant les trente-deux années que dura la conquête de la péninsule Arabique, Ibn Saoud fit preuve d'une maîtrise parfaite dans l'art de la guerre du désert et, plus encore, d'une habileté consommée face à ses adversaires comme avec ses alliés. Ainsi fit-il allégeance à la Grande-Bretagne durant la Première Guerre mondiale et sollicita-t-il l'aide financière de Moscou, cette métropole satanique, pour renflouer ses caisses à l'aube des années 1930. En 1932, le royaume d'Arabie saoudite était fondé et, après une dernière expédition guerrière contre l'imam du Yémen (1934), ses frontières stabilisées : celui qui n'avait pas une pierre où poser la tête au début de son entreprise régnait désormais sur un territoire grand comme trois fois et demie la France. Cet homme d'Etat incontournable et madré - qui choisit de maintenir son pays dans une neutralité favorable aux Alliés durant la Seconde Guerre mondiale - a conclu en 1945 avec le président américain Roosevelt un accord stratégique motivé par la géopolitique du pétrole, plaçant l'Arabie saoudite dans l'orbite économique et sous la protection militaire américaine. A sa mort en 1953, il laisse derrière lui l'un des pays les plus puissants et influents du monde musulman, membre de l'ONU et de la Ligue arabe. En lisant la magistrale biographie que lui consacre aujourd'hui Christian Destremau, à partir, notamment, de nombreux documents d'archives, on découvre notamment un fait essentiel : pour Ibn Saoud, comme pour ses successeurs, la religion islamique, sous sa forme " wahhabite " - à laquelle ils adhèrent pleinement - n'a pas pour mission de convertir le monde, mais doit aider la dynastie des Saoud à se maintenir au pouvoir, pour les siècles qui viennent. Le récit d'une vie hors normes qui se lit comme un roman d'aventures.

Cet ouvrage intéresse tous ceux qui essayent d'appréhender les origines proches et lointaines de ce conflit dont les métastases s'exportent désormais partout dans le monde. Ils reviennent sur les raisons qui ont entraîné les multiples ingérences des empires, royaumes et protectorats, ainsi que sur les influences qui se révéleront essentielles pour une solution à ce conflit interminable. L'écheveau des forces en présence ainsi que les armes dont elles disposent sont également évoqués, ainsi que le rôle des minorités actives, dont les chrétiens, parties prenantes du conflit. Cet ouvrage évite de rester sur l'écume des événements pour se consacrer d'abord au riche passé de la Grande Syrie qui a vu passer pratiquement toutes les cultures dont nous sommes les lointains héritiers, mésopotamienne, grecque, romaine, byzantine, omeyyade, mamelouke, ottomane, sans oublier les deux siècles d'occupation croisée et le récent mandat français. C'est encore ici que se sont épanouies les trois grandes religions monothéistes.