Thorvald au fil d'or

Elevé par un père libertin et un prêtre humaniste, Jean de Kervadec est jeté dans le tourbillon du monde lorsqu'il perd la possession du manoir familial. Il embarque alors pour l'Amérique à la recherche de son frère aîné, héritier légitime, le seul à même de reconquérir leur domaine. Cependant, le jeune homme est loin d'imaginer des multiples destinations où le pousseront vents et courants : de l'Amérique, où naît une république, aux côtes d'Afrique où sévit la traite ; de la course contre les pirates de l'océan Indien aux guerres du Deccan ; de la révolte des esclaves de Saint-Domingue aux spasmes de la Révolution qui secouent Paris. Et si sa route croisera celle de nombreuses figures historiques, la destinée prendra quant à elle le visage d'une femme, Maria, son amour d'enfance, qui l'obsède au moins autant que son désir de vengeance envers ceux qui l'ont obligé à fuir sa terre natale.

A l'instar de Philip K. Dick, plus apprécié en France que dans son pays natal, Robert Sheckley a bâti une oeuvre éblouissante et sans concessions, encore aujourd'hui inégalée. Tour à tour décapants, drôles, cyniques, féroces ou absurdes, ses textes déploient une singularité visionnaire. Le cinéma ne s'y est d'ailleurs pas trompé, l'adaptant à de multiples reprises : aux Etats-Unis (Freejack, Geoff Murphy, 1992), en France (Le Prix du danger, Yves Boisset, 1983) ou encore en Italie (La dixième Victime, Elio Petri, 1965). Treize histoires composent ce recueil ; treize histoires dans lesquelles des personnages ordinaires, ratés, ambitieux, rêveurs, violents, bref l'humanité dans sa folle diversité, sont confrontés à des situations kafkaïennes : émission de télé-réalité, premier contact, voyage temporel, etc. Si Sheckley fait toujours autant rire, ce n'est peut-être plus tout à fait pour les mêmes raisons : sa lucidité d'hier percute la réalité d'aujourd'hui. Et les retrouvailles font mal, très mal !

Eutopia est un roman remarquable de richesse. C’est à la fois le récit d’une vie, dans tout le foisonnement des sentiments et expériences humaines que cela suggère, et la proposition d’un futur alternatif dense et cohérent. C’est un récit qui fait naître en nous de multiples réflexions, tant par le miroir tendu sur notre façon de vivre que par les propositions explorées jusqu’à leurs limites. C’est un texte qu’on lit pour avoir espoir, pour imaginer d’autres lendemains et qui restera en tête très longtemps pour sa justesse et sa densité.

Résumé : Fils d'un riche marchand de poivre, Jevick a été bercé toute son enfance par les contes et légendes de la lointaine Olondre, une contrée merveilleuse où les livres sont aussi communs qu'ils sont rares sur son île. Et voilà qu'à la mort de son père, afin de perpétuer le commerce familial, il doit se rend en Olondre. Malheureusement, le rêve tourne au cauchemar lorsqu'au lendemain du Festival des Oiseaux, il se découvre hanté par le fantôme d'une jeune femme. Suspecté d'un crime religieux, puis enfermé, Jevick devient rapidement un pion dans la lutte impitoyable qui se joue entre les deux principales religions olondriennes. Dans un pays au bord de la guerre civile, s'il veut un jour retrouver sa liberté, Jevick devra affronter son fantôme, traverser les limites du monde et dépasser les frontières de ses connaissances...