14 scènes de comédies classiques en alexandrins

Résumé : Le XVIIe siècle français, dans sa période baroque comme dans l'ère classique qu'il fonde et qu'il porte à ses plus hauts sommets, est très attaché à la figure de Marie-Madeleine - peut-être parce que celle-ci assume en sa personne les contrastes les plus vifs et les plus pathétiques de la condition humaine, féminine et chrétienne. Pécheresse et sainte, possédée du démon et aimée électivement de Jésus, remarquable par sa beauté et remarquable par sa pénitence, mondaine en ses débuts, ermite en sa fin, la Madeleine captive le c?ur et illumine l'esprit. Elle émerge de la tradition hagiographique chrétienne, comme le plus séduisant de ses personnages, le plus propre à inspirer les poètes. Parmi tant d'auteurs, aux confins de la littérature spirituelle et de l'inspiration profane, Jean Desmarets de Saint-Sorlin (1600-1676), écrivain abondant, bien en cour sous Richelieu, mais quelque peu tortueux et sulfureux, si on s'en tient à la présentation qu'en fit Henri Bremond dans son Histoire littéraire du sentiment religieux, a consacré à sainte Madeleine un poème qui reste une référence notable dans la querelle des Anciens et des Modernes - une tentative audacieuse pour donner à la langue française son titre d'excellence en matière d'écriture du merveilleux chrétien. Ce texte n'a pas été réédité depuis le XVIIe siècle. C. L.-C.

Directeur de cabinet du Premier ministre Georges Pompidou, Commissaire au plan, plusieurs fois ministre, mais aussi directeur général du marché intérieur à Bruxelles à trente-trois ans et premier président français de la Commission européenne, François-Xavier Ortoli (1925-2007) représente une personnalité profondément originale au sein des élites politiques françaises de la deuxième moitié du XXe siècle. Après avoir combattu les Japonais en Indochine - son pays de jeunesse - en 1944 et 1945, il promeut l'ouverture internationale et la modernisation de l'économie française comme jeune fonctionnaire au ministère des Finances, puis à la Commission européenne entre 1958 et 1961. La France, l'Europe, le monde sont dès lors au coeur de ses préoccupations et de son action, tant auprès de Georges Pompidou jusqu'en 1972, qu'à la Commission européenne jusqu'en 1984, ou à travers des canaux institutionnels multiples par la suite. C'est Ortoli lui-même qui parle dans le présent ouvrage où transparaît son goût pour l'analyse prospective. Les textes ici réunis rendent compte de la dimension spécifiquement européenne de sa pensée. Prises de position publiques, notes de réflexion ou de travail mais aussi correspondances révèlent le fonctionnement interne de la Commission ou mettent en avant des initiatives longtemps ignorées d'Ortoli comme Commissaire européen.

Dans son Discours de la méthode, Descartes semble annoncer Le Corbusier quand il rêve de villes tracées au cordeau, délivrées du désordre médiéval, et qu'il compare l'empilement chaotique des savoirs hérités de la tradition à ces constructions de guingois encombrant le coeur de la capitale. Déplorant la confusion de leur agencement et magnifiant la transparence des édifices rationnels, Descartes formule le projet utopique d'un futur proche où l'homme se serait rendu "comme maître et possesseur de la nature". Relire le Discours de la méthode c'est à cet égard remonter à la source des fantasmes prométhéens de la modernité. Cependant, Descartes redevient philosophe dès lors qu'il rejoint sa chambre et nous invite, à son instar, à nous arrêter en chemin pour tester la solidité de nos certitudes. C'est à l'âge d'homme, quand le savoir accumulé obscurcit l'esprit, qu'il faut savoir s'offrir, au moins une fois en sa vie, le luxe du doute. Faites place nette sur votre table de chevet pour y déposer, comme une purge aux vertus cathartiques, ce texte radicalement moderne ! --Paul Klein