La voie et ses pièges

En 1964-1965, puis en 1967, Arnaud Desjardins, alors réalisateur à la télévision, spécialisé dans les traditions spirituelles de l'Orient, fut l'un des premiers Français à approcher dans l'Himalaya les plus grands maîtres du bouddhisme tibétain. Guidé dans ses expéditions par Sonam T Kazi, interprète personnel du Dalaï-Lama, il devait séjourner plusieurs mois dans des monastères et côtoyer différents sages, dont Sa Sainteté Karmapa, Kangyur Rimpoché, Khentse Rimpoché, Chatral Rimpoché et Dudjom Rimpoché. Rédigé au retour de son premier voyage, avant que les lamas ne se déplacent de par le monde, le présent livre n'est pas un ouvrage d'érudition destiné aux tibétologues (bien qu'il puisse servir d'introduction à l'univers si riche du bouddhisme tibétain) mais le témoignage personnel d'un chercheur de vérité, d'un homme habité par la quête spirituelle. Venu en pèlerin à la rencontre d'une tradition millénaire et d'une société menacée, l'auteur, au fil des pages, nous livre ses moments de ferveur, ses émerveillements et les réflexions suscitées par la rencontre des maîtres et des disciples. Document précieux pour le public sollicité par le message de Tibétains, ce livre s'inscrit par ailleurs dans l'?uvre d'Arnaud Desjardins comme le carnet de bord d'une étape décisive de son propre cheminement.

Les quatre tomes de A la recherche du Soi ont été écrits à partir de causeries enregistrées au Bost, le premier "ashram" animé par Arnaud Desjardins en Auvergne. Elles s'adressaient à un petit auditoire de personnes désireuses d'approfondir l'enseignement que lui-même avait reçu de son propre maître, Swâmi Prajnânpad, mort en 1974. Depuis la première parution de ces ouvrages (entre 1977 et 1980), le nom de Swâmi Prajnânpad est devenu peu à peu connu en France. Des philosophes comme André Comte-Sponville, des universitaires comme Michel Hulin le mentionnent dans leurs ouvrages. Mais les pages qui suivent ne sont pas un exposé rigoureux de son enseignement, comme l'a tenté un autre de ses élèves français, Daniel Roumanoff. Elles expriment les convictions de l'auteur lui-même et ce qu'il a compris, année après année, auprès de ce maître. L'existence quotidienne demande à chacun de trouver une réponse relative aux problèmes en tous genres qui se posent jour après jour. Mais les enseignements spirituels ont toujours proposé aux hommes une réponse absolue. Le christianisme annonce la vie éternelle, le royaume des cieux qui est au-dedans de nous, "la joie qui demeure", "la paix qui surpasse toute compréhension", les soufis enseignent baqâ, la subsistance en Dieu, qui couronne fanâ, l'extinction des limitations individuelles. Le Bouddha a montré le chemin du nirvana, de la conscience éveillée, de la nature-de-Bouddha. Le Vedanta nous révèle l'atman, le Soi suprême, éternel, supra-personnel. Les termes changent mais la promesse demeure identique : notre essence est la réalité indestructible en laquelle "nous avons l'être, le mouvement et la vie". Et ce message s'adresse à chacun de nous personnellement. Arnaud Desjardins a conservé la forme directe de l'entretien en pensant à tous ceux et celles qui lui écrivent et auxquels il ne peut répondre. Ces pages sont comme une longue lettre qu'il adresse à chacun d'entre eux.

La nature de l'homme, c'est de pouvoir changer. Il peut éliminer certaines faiblesses et acquérir des capacités qu'il ne possédait pas auparavant. Nous avons tous l'expérience personnelle de ces améliorations et de ces développements possibles. Mais depuis l'origine, on évoque une transformation d'un autre ordre. Métamorphose au sens précis du terme, elle n'a jamais concerné qu'une minorité. A toutes les époques, aussi anciennes soient-elles, dans les civilisations d'Orient et d'Occident, des enseignements et des méthodes connus sous les noms d'"ésotérisme" ou de "traditions initiatiques", ou de "voie", "chemin" (on retrouve l'équivalent de ces termes aussi bien dans le sanskrit des hindous ou le grec des premiers chrétiens que dans l'arabe des soufis) ont été transmis. Ils visent à un changement de statut ontologique, un "éveil" ou une "libération". C'est ce changement de niveau d'être - ou de niveau de conscience - qui ont inspiré ce dialogue entre Arnaud Desjardins, reconnu comme un maître de sagesse, et le philosophe Jean-Louis Cianni, auteur de La Philosophie comme remède au chômage.

«Des lecteurs m'ont souvent demandé un livre "qu'on puisse faire lire à des jeunes". Ce souhait a inspiré la sélection de chapitres de cet ouvrage composé à partir de causeries enregistrées. Celles-ci s'adressent à de petits auditoires. Elles ont donc toujours un caractère familier, intime. Le lecteur y trouvera des thèmes simples liés à l'existence quotidienne. J'y fais plusieurs fois allusion à mes propres années de recherche et j'y raconte quelques souvenirs anciens. L'expérience a montré que les "jeunes" apprécient ces références personnelles. Cet ouvrage, qui s'avère trop incomplet pour qu'on puisse le considérer comme un traité sur "la Sagesse orientale", peut cependant servir d'introduction à un monde ancien et aux certitudes qui en ont survécu jusqu'à nous.» Arnaud Desjardins.