Moeurs contemporaines Tome 1 : Une femme d'Etat

La principale originalité du christianisme est de se fonder sur un récit beaucoup plus que sur des préceptes. Règles de vie, dogme et rituel y passent toujours par l'interprétation d'un récit, celui de l'Incarnation. Dieu s'est fait homme à un moment précis de l'Histoire, et son enseignement est transmis par des narrations (paraboles), elles-mêmes rapportées par d'autres narrations (les quatre Evangiles). Cet événement capital (la venue de Dieu sur Terre), mais fugitif à l'égard du temps historique, doit s'installer dans la durée de l'Histoire : d'abord par le commentaire perpétuel (exégèse infinie) et, ensuite, par la répétition (les saints imitent, dans leur vie, le récit originel). Tel est le paradoxe du christianisme, souligné dans le titre de l'ouvrage. Jusqu'au XVIème siècle, la construction du christianisme nécessite l'élaboration de nouveaux récits, capables de combler les aspects "incomplets" du récit original. Alain Boureau nous fait découvrir la prodigieuse inventivité narrative du christianisme, créateur d'un "art du récit". Trois vies de saints illustrent cette démonstration. Ces nouveaux récits tendent aussi à légitimer l'exclusion des Juifs : la "biographie" de Judas, ou la destruction des récits concurrents (ceux du Talmud) marquent ainsi la naissance de l'antisémitisme au Moyen Age.

Tout un chacun ressent une admiration respectueuse, parfois même mêlée de crainte, envers ces hommes et ces femmes qui ont consacré leurs jours et leurs nuits à tenter de percer, par un infini labeur et les méandres des carrières universitaires, les mystères de l'Etre et les secrets de l'humaine condition. Mais ces hommes, et même ces femmes, ne sont pas que pure intelligence, il leur arrive, comme aux simples mortels, de connaître la souffrance ou le plaisir, les affres de l'ambition déçue, et les tourments de la passion. Ce roman les montre tels qu'ils vivent au-delà des mots et des concepts, et ce qu'il advient d'eux lorsque, par une rare rencontre, ils se trouvent confrontés à la réalité.

Résumé : Un pays. Un peuple. Un homme. Dans la province canadienne du Manitoba, les Bois-Brûlés, métis d'Indiennes et de Français, menaient au XIXe siècle la vie immuable et fruste des chasseurs de bisons. Damien Grandjouan est l'un d'eux, sans partager leurs moeurs et leurs goûts. Il a voulu être prêtre, poète, homme d'affaires à Ottawa. Mais, de retour dans son pays, il va prendre la défense de son peuple, dont les terres sont convoitées par les Anglais. Il devient le chef et le symbole de la rébellion des Bois-Brûlés. Ainsi commence la Passion de Damien. Tour à tour député à Ottawa et pourchassé jusqu'aux Etats-Unis, il est enfermé dans un asile d'aliénés où il découvre un amour bref et fulgurant. Inspiré par des faits historiques, Michel Desgranges ressuscite un monde à jamais disparu dont Damien Grandjouan nous fait revivre l'épopée tragique.

La Liberté ou la Mort ? Dilemme mensonger, répond Grimal : la véritable Liberté ne s'est toujours accomplie pleinement que dans la Mort. D'où vient alors le mythe Liberté, porteur de tant d'espérances qui apportèrent tant de massacres ? Ici en sont racontées la naissance et l'émergence, de sa définition primitivement négative (etre libre, c'est ne pas être esclave) à son acception métaphysique (la liberté de conscience et d'être) en passant par son ambigu avatar politique (la liberté civique). Analysant, avec une connaissance irréprochable des mentalités antiques et une intelligence délivrée de tous conformismes, les structures originelles des sociétés grecque et romaine, Pierre Grimal nous dévoile l'authentique histoire de la Liberté. Il dénonce ainsi "l'imposture impudente" de la prétendue liberté athénienne et établit que Rome seule connut une liberté semblable à l'image insaisissable que veulent s'en donner les hommes. Cette histoire est celle d'un parcours semé d'erreurs tragiques ou sublimes - évoquant celui d'Ulysse errant en quête de la sagesse- au terme duquel apparaît la pleine signification d'un concept qui pour les uns incarne la plus haute dignité de l'Homme et n'est pour d'autres qu'une duperie créée pour son malheur. En nous dévoilant ce que fut autrefois la Liberté, Pierre Grimal nous fait comprendre ce qu'il faut aujourd'hui en attendre. Auteur d'une oeuvre considérable et unanimement respectée, Pierre Grimal (1912-1996) a été l'un des plus grands historiens de Rome du XXe siècle.