La Sagesse des Chaldéens. Les Oracles chaldaïques

Un maître des études platoniciennes, grand connaisseur des rapports entre l'hellénisme et le christianisme des premiers siècles, offre une synthèse originale de ses recherches sur Eusèbe de Césarée sous la forme d'un répertoire de références. Cet instrument de travail, dont il n'existait jusqu'à ce jour aucun équivalent, intéressera les historiens de la pensée antique, les exégètes bibliques, les patrologues, les théologiens soucieux de l'enracinement culturel des doctrines chrétiennes. On y trouve d'abord exposé le panorama complet des traditions de pensée issues de Platon, auxquelles Eusèbe renvoie par de nombreuses citations et allusions. Cette première série de références est close avec les emprunts d'Eusèbe à l'oeuvre de Porphyre. Une érudition alerte et sobre accompagne ces notations : l'auteur, soucieux d'initier à l'héritage classique recueilli par Eusèbe, oriente aussi le lecteur dans le champ des principaux travaux contemporains sur le platonisme. La Bible commentée par Eusèbe est d'abord appréciée dans l'ordre des principaux livres de l'Ancien et du Nouveau testament. Elle est ensuite située dans le cadre des ouvrages les plus importants du commentateur. Certaines méthodes d'interprétation ou de citation de ce dernier sont également analysées. Sur un sujet très vaste, une telle vue d'ensemble, toujours ramenée aux seules indications essentielles, pourra rendre d'innombrables services. On ne parlera plus d'Eusèbe et de ses sources sans avoir consulté cette mine de renseignements

Résumé : Un mélange d'énigme et de malaise rend ce récit unique. Stanley Kubrick l'aurait adoré.

On sait que cette Préparation à l'Evangile, rédigée par l'évêque de Césarée de Palestine au début du IVe siècle, était destinée à tout homme désireux de connaître le christianisme et de le situer dans l'histoire du monde et des religions. Les livres XIV et XV forment avec les livres XI-XIII un même ensemble. Eusèbe s'attache toujours à montrer l'accord entre les oracles hébraïques et les conceptions des meilleurs penseurs païens, à commencer par Platon. Si les poètes sont peu cités dans ces livres XIV et XV, les philosophes le sont largement. Il s'agit, en plus de Platon, de platoniciens moyens comme Numénius, Atticus, Aristoclès de Messine. C'est même par cette voie que les fragments de ces philosophes nous ont été conservés pour la plupart. Souvent aussi les citations que fait Eusèbe d'œuvres connues par ailleurs offrent chez lui un texte préférable à l'ensemble de la tradition.