UNE LIGNE DE CHANCE. Autobiographie interrompue

Un siècle. Cent récits dont la trame s'articule en quatre cycles : - De l'affaire Dreyfus à la déclaration Balfour (1895-1917). - Du mandat britannique au partage onusien (1918-1947). - De la guerre d'indépendance à la chute du monopole travailliste (1948-1977). - Le prix de la paix : du voyage surprise de Sadate à l'autonomie palestinienne (1977-1995). Les secrets d'une des plus grandes aventures du XXe siècle. Le roman vrai d'une prodigieuse épopée. Jacques Derogy. Parisien d'ascendance judéo-comtadine. Promoteur en France du journalisme d'investigation qu'il a exercé successivement à Franc-Tireur, Libération, L'Express et L'Evénement du jeudi. A couvert l'odyssée de L'Exodus en 1947 et les guerres d'Israël en juin 1967, octobre 1973 et juin 1982. Auteur et co-auteur d'une vingtaine d'ouvrages d'enquête. Hesi Carmel. Sabra de Tel-Aviv. Officier de réserve, diplômé de Sciences-Po, tour à tour diplomate, journaliste, spécialiste de la communication (télévision, satellite), correspondant de L'Express. Tantôt acteur et tantôt témoin de l'histoire de son pays, il a suivi le chemin de la paix depuis l'atterrissage de Sadate à Jérusalem jusqu'à l'entrée de Yasser Arafat à Jéricho.

Résumé : 1999 est, en France, l'année du Maroc. On se souvient de l'enlèvement en octobre 1965, en plein Paris, de Mehdi Ben Barka, leader de l'opposition marocaine. La raison d'Etat avait jeté un voile opaque sur les motivations réelles de cet acte. Jacques Derogy, avec son acuité et sa vigilance, s'en était préoccupé au moment des faits et avait senti l'implication de l'Etat au plus haut niveau dans cette affaire. Il a laissé tout un manuscrit non publié que voici. Avec la collaboration de Renée Derogy-Weitzmann, Frédéric Ploquin, a mené une enquête serrée auprès des derniers témoins survivants français et marocains, et de la famille Ben Barka. Il s'est fait communiquer des archives jusqu'alors fermées. De nombreux éléments inédits ont pu ainsi être mis au jour, prolongeant et complétant le travail de Jacques Derogy.

Né en 1845, Alfred Bessette se retrouve très tôt orphelin. Sans instruction, il se fait apprenti boulanger, cordonnier, forgeron, et il est un temps ouvrier dans les filatures de coton, en Nouvelle-Angleterre. C'est un jeune homme pieux, honnête, travailleur. En 1867, il rentre au pays, où il sera tout à la fois jardinier, balayeur, palefrenier, linger, valet de chambre, infirmier, coiffeur, gardien de nuit et portier. En cours de route, il est admis au sein de la congrégation de Sainte-Croix, où il devient frère André. Son maître est saint Joseph, à qui il voue une dévotion sans bornes et qui le lui rend bien. En son nom, frère André guérit les malades, soulage les souffrances, redonne espoir. On vient de partout pour l'entendre et recevoir de ses mains une médaille et un peu de cette huile aux vertus, dit-on, thérapeutiques. Pour l'humble charpentier de Nazareth, André rêve d'un oratoire, sur le mont Royal. Avec le soin des malades, ce sera la grande affaire de sa vie. Inauguré en 1904, l'Oratoire Saint-Joseph est aujourd'hui un des lieux touristiques les plus fréquentés en Amérique du Nord et vers lequel affluent des pèlerins du monde entier. Depuis sa mort en 1937, frère André vit dans toutes les mémoires. Il demeurera pour toujours un saint si proche de nous.

Ce récit n'a de commun avec " L'Exodus " de Léon Uris que le nom symbolique d'un bateau. L'histoire de l'Exodus, qui a marqué l'apogée de la lutte des Juifs de Palestine contre le veto britannique au mouvement d'immigration des rescapés des camps nazis, est restée jusqu'à présent secrète : c'est celle du réseau mis en place après la guerre par la Haganah. L'Europe est à cette époque en ruine ; il faut organiser le départ " malgré tout " des " Personnes Déplacées ". Le combat est difficile. En juillet 1947, un navire d'immigrants " illégaux ", chargé de 4 500 passagers, est arraisonné au large de la Palestine. Au terme d'un corps à corps meurtrier, ses occupants sont ramenés par les Anglais dans les eaux territoriales françaises à bord de trois bateaux-prisons, au lieu d'être internés à Chypre comme les précédents. Ayant refusé de descendre à terre à Port-de-Bouc, et les autorités françaises ne les y ayant point contraints en dépit des pressions diplomatiques et politiques, ses occupants retournent à leur point de départ : débarqués de force à Hambourg, ils réintègrent les camps de la zone britannique d'Allemagne. L'auteur, qui a vécu comme jeune journaliste l'épreuve de Port-de-Bouc, a retrouvé, vingt ans après, les acteurs de cette tragédie, des plus humbles aux plus importants : le commandant de l'opération, le capitaine du navire, le chef-radio, l'infirmière, les émigrants, les familles des victimes, les complices des évasions, etc. Il a interrogé les témoins, les dirigeants du réseau, les hommes politiques contemporains, les simples exécutants. En Israël, à l'occasion de la Guerre des Six jours, il a eu accès, pour la première fois, aux archives secrètes de l'organisation responsable de l'immigration clandestine, et, en France, à celles de la D. S. T. (contre-espionnage) et des Renseignements Généraux. Il a pu se procurer le journal de bord de l'" Exodus ", l'intégralité de ses messages chiffrés (et leur traduction décodée), les carnets intimes de son équipage et de ses passagers, les notes confidentielles échangées entre les gouvernements concernés et les ministères en cause, les rapports des services préfectoraux et maritimes, etc. La masse des récits et des documents qu'il a ainsi recueillis, recoupés et ajustés, comme autant de pièces d'un puzzle, lui ont permis de reconstituer en détail la trame et le déroulement réels du roman vrai de l'" Exodus ". Si la relation de Jacques Derogy prend ici la forme et les accents d'un roman d'imagination, ce sont les faits, rapportés dans leur émouvante authenticité, qui lui confèrent cette tragique dimension. La vérité aussi peut s'écrire comme un roman.