Pourquoi place-t-on la fourchette à gauche et le couteau à droite ? Petit précis de savoir-vivre et

Résumé : "Je hais les dîners, je n'y vais jamais" , assure Jean d'Ormesson, un des invités les plus courus de Paris. C'est un classique : grands dirigeants ou artistes en vue, tous se défendent d'en être. Quand on veut torpiller un adversaire, on lui reproche de trop les fréquenter. "Alain Juppé, c'est la politique des dîners en ville" , a dit Henri Guaino. Dîner en ville, ce serait dîner utile. Alors les dîners en ville, ce sont ceux des autres, les nôtres seraient de simples "dîners de copains" . Ne pas dîner fait partie des règles des dîneurs. Non sans humour, cet ouvrage recense les codes non écrits des dîners parisiens (ne pas dîner avec des gens avec qui on pourrait déjeuner, ne pas parler business même si on est là pour ça, mélanger "un peu tout le monde" à sa table...), les faux-pas des débutants (inviter des gens qui font le même métier, apporter du vin...) et les formules magiques ("appelle-le de ma part" , "ça ne sort pas de cette table... "). Moitié anthropologie divertissante, moitié guide pratique, Diners en ville s'appuie sur une soixantaine d'entretiens (dîneurs en vue, sociologues, observateurs étrangers...) et sur des reconstitutions de dîners mémorables - de celui où Carla Bruni rencontra Nicolas Sarkozy à ceux qui jalonnèrent l'ascension d'un Emmanuel Macron qui "ne mangeait jamais seul" . On y croise cet auteur de best-sellers qui comptabilise le nombre de couverts qu'il sert chaque saison ou cet escroc sorti de prison resté un invité très prisé. On en retient que la clé d'un dîner réussi est une question de réseau, pas d'assiette. Et que si les codes ont changé, le dîner en ville est loin d'être une pratique vieillotte et dépassée.

Nous savons tous dire « bonjour », « merci » ou « excusez-moi » (et non pas:« je m?excuse »). Cela ne suffit pas toujours. Comment prendre congé discrètement mais sans brusquerie? S?exprimer sans monopoliser la conversation? User des titres administratifs? Choisir la formule finale d?une lettre? Placer des invités de marque? Chacun se pose, un jour ou l?autre, ces questions dans sa vie professionnelle ou privée. Et nous sommes à tout moment jugés sur notre façon de parler, de nous tenir, d?être trop effacés ou trop sûrs de soi? Auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet, artisan du nouveau protocole officiel de la République, Jacques Gandouin nous initie avec humour et bon sens à l?art subtil et combien utile de la courtoisie, dans l?entreprise ou en voyage, dans le « grand monde » ou? au volant.

Parce que les bonnes manières d'aujourd'hui ne sont pas les mêmes que celles des siècles précédents, cet ouvrage dépoussière avec brio le genre du manuel de savoir-vivre ! Entre rappels bénéfiques des règles de vie dans la société actuelle et conseils hilarants pour se dépêtrer des situations délicates auxquelles nous avons tous déjà été confrontés, ce livre se maintient dans un parfait équilibre entre sérieux et humour, entre guide pratique et lecture jubilatoire. Au fil des pages, vous apprendrez par exemple comment gérer les incorrigibles bavards prêts à vous gâcher votre voyage en avion, les collègues saboteurs qui abandonnent la photocopieuse une fois qu'elle est en panne, ou bien les convives trop alcoolisés en fin de soirée... Le savoir-vivre : dans les transports, au bureau, en ville, dans ses loisirs (shopping, vacances, dîner entre amis), dans les rapports amoureux, en sorties (cinéma, concert, restaurant), sur Internet...

Geneviève D'Angenstein Anthropologue de formation, Geneviève d'Angenstein dirige l'Ecole de la courtoisie et du protocole.