TADJOURA. Le Cercle des douze Mois

On connaît le personnage public. Ambassadeur puis ministre, homme de lettres devenu académicien, Jean-François Deniau fait partie intégrante du paysage politique et culturel français. Mais il y avait un détail à ne pas omettre et qui parfois échappe aux biographies succinctes d'un Who's who : Jean-François Deniau était aussi un marin. Dans La mer est ronde, l'auteur déclare sa flamme au vaste océan et lui rend ainsi un hommage aussi vibrant qu'une grand voile battue par le vent. "La mer est une sorte de dragon de légende, qu'on poursuit inlassablement avec au c?ur la crainte permanente de le rencontrer." À dix ans, déjà happé par l'infini des océans, Jean-François Deniau écoutait les récits de voyage de son grand-oncle, celui qui avait fini sa carrière comme capitaine de vaisseau, et restait des heures plongé dans la typographie mystérieuse des cartes maritimes. Même s'il n'a jamais pu devenir un marin professionnel, il affirme être un amateur de la mer& au sens plein ! Recueil-souvenir de ses pérégrinations maritimes, livre-fleuve qui relate l'art de vivre sur l'eau, La mer est ronde est la profession de foi d'un inconditionnel de la mer. Une invitation à monter à bord qu'on aurait bien du mal à refuser. --Denis Gombert

Six fois ministre de 1973 à 1980, membre de l'Académie française depuis 1992, Jean François Deniau est notamment l'auteur chez Hachette Littératures de Tadjoura (1999) et L'Ile Madame (2001). Ce roman nous invite à un voyage au sein du monde implacable de la diplomatie parallèle. Août, la première femme présidente du Cercle des douze mois, femme de tête, conseiller écouté de l'Elysée, a été nommée par le Président de la République à la tête des Services secrets français. Une femme supérieure raconte les missions très spéciales qu'elle confie à ces amateurs que sont les membres du Cercle de douze mois, anciens baroudeurs de la guerre froide et aventuriers qui rêvent à leur jeunesse perdue. Comment la directrice des services secrets français gère les demandes que lui adresse le pouvoir, c'est-à-dire l'Elysée, pendant les années 80. Les "affaires" tordues n'ont pas manqué, plus ou moins connues : otages du Liban, imbroglio Bousquet, putsch soviétique et bien d'autres épisodes plus discrets ont marqué l'époque. A chaque fois, Jean François Deniau dévoile l'envers du décor : la difficulté de dire la vérité en haut-lieu, le cynisme des donneurs d'ordre, les manipulations qu'il faut organiser ou que l'on subit. Chaque chapitre nous emmène dans un nouveau pays "chaud" ou à la rencontre de personnages dont on découvre la face cachée. Comment un agent parallèle agit-il sur le terrain ? Quels sont les rapports de force entre puissances ? Qu'est-ce qui détermine vraiment leurs positions ? Ces récits sonnent vrai, ils sont à la fois une visite guidée des coulisses de la République et un merveilleux voyage aux pays des exploits secrets.

Résumé : Jean-François Deniau est de ceux qui ont choisi d'accomplir, le plus dignement possible, leur "métier d'homme". On l'a vu, selon les circonstances, ministre ou rebelle, marin ou ambassadeur, baroudeur ou notable. Mais, pour cet amateur de défis ne s'agissait-il pas, chaque fois, de rester fidèle à lui-même ? Et c'est cette fidélité qui, précisément, résume ce livre où l'on découvrira un homme qui ne s'est jamais lassé de dire ce qu'il croit, et de faire ce qu'il dit. Des grands de ce monde aux plus humbles, de l'Orient compliqué à la nouvelle Europe, de l'Asie décolonisée à l'Espagne post-franquiste, de la politique française où il s'ennuie parfois à l'Océan où il se ressource toujours, Jean-François Deniau n'a négligé aucun des théâtres où s'écrit l'histoire de ce siècle. Témoin, acteur, moraliste, il aime se battre, contre le mal, contre la maladie. Et chacun de ses combats demeure, pour tous, une leçon d'espérance.