Les Templiers

Nouvelle histoire de la France médiévale 1. Stéphane Lebecq, Les Origines franques. Ve-IXe siècle 2. Laurent Theis, L'Héritage des Charles. De la mort de Charlemagne aux environs de l'an mil 3. Dominique Barthélémy, L'Ordre seigneurial. XIIe-XIIe siècle 4. Monique Bourin-Derruau, Temps d'équilibres, temps de ruptures. XIIIe siècle 5. Alain Demurger, Temps de crises, temps d'espoirs. XIVe-XVe siècle Alain Demurger Maître de conférences honoraire à l'université de Paris 1-Panthéon-Sorbonne, il est notamment l'auteur de Chevaliers et chevalerie expliqués à mes petits-fils (Seuil, 2009).

Présentation de l'éditeur C'est la totalité de l'histoire des Templiers qui est ici étudiée. Créé en 1120 par quelques chevaliers installés à Jérusalem pour incarner durablement les idéaux de la croisade, l'ordre du Temple s'est développé dans tout l'Occident. Ses missions l'ont porté sur le "front" de la Terre sainte et de l'Espagne de la Reconquista, soit les terrains d'affrontement, mais aussi de coexistence avec l'islam. Riche (mais pas autant qu'on l'a cru, même de son temps), puissant (mais beaucoup moins qu'on ne le dit, surtout de nos jours), il a mené jusqu'au bout son combat pour Jérusalem, même après la chute d'Acre en 1291. Il est supprimé en 1312, victime d'un procès fabriqué par les soins du roi de France Philippe le Bel et de ses conseillers.

Comment christianiser la guerre? Comment s'assurer un corps de soldats disposé à remplir fidèlement la défense de la chrétienté et sa lutte contre l'"Infidèle"? Pour ces deux missions, le Moyen Âge a créé, non sans résistances, des institutions originales: les ordres religieux-militaires. Ces chevaliers du Christ, "revêtus de l'armure de fer et de l'armure de la foi", vivent comme des moines et agissent comme des chevaliers. La Reconquista et les croisades ont favorisé leur expansion en Terre sainte, en Espagne et sur les rives de la Baltique. Avec la méfiance des monarques à l'égard de ces puissances militaires devenues parfois de véritables États, la substitution du thème de la mission à celui de la guerre, ces ordres religieux-militaires perdent de leur vitalité et sont acculés à la reconversion caritative. Alors naissent les légendes auxquelles l'historien fait un sort en rendant justice à ces témoins éclatants de l'imagination institutionnelle des gens du Moyen Âge.