Le petit inventaire des gares en Ile-de-France

Cette nouvelle édition du Guide répertorie plus de cent trains touristiques. Des trains qui sillonnent les régions de France (3,7 millions de visiteurs par an, 1 200 km de voies ferrées,) mais aussi de pays voisins : la Suisse, l'Italie, l'Espagne, la Belgique, la Grande-Bretagne... Ces petits trains invitent à un double voyage : en premier lieu, dans de magnifiques paysages méconnus que seul le chemin de fer permet d'atteindre. Ils offrent aussi un voyage dans le temps, les passagers s'installant à bord de trains d'autrefois ? locomotives à vapeur, autorails, tramways et voitures classés monuments historiques ? que des passionnés ont restaurés t remis sur les rails. Ce "slow tourisme", que seuls les trains touristiques rendent possible, conquiert un public grandissant, séduit par ces itinéraires parcourus à petite vitesse, de manière originale, pour faire connaissance avec un territoire habituellement "survolé", sa diversité, son histoire, sa gastronomie et son artisanat typiques. Les trains touristiques offrent le plaisir de belles rencontres avec un patrimoine naturel et industriel, riche et varié ? panoramas à couper le souffle, paysages vertigineux, sites remarquables, trains mythiques, autorails Picasso, voitures de l'Orient Express ? et ses acteurs locaux. Le guide mentionne également des musées ferroviaires, des vélo-rails, des circulations spéciales (trains d'Halloween, du Père Noël, de la Chandeleur, Chasse aux oeufs de Pâques, trains gastronomiques...) et les lignes TER SNCF offrant un intérêt touristique. Inclus : carte des implantations, index, informations pratiques (offices de tourisme, restauration, hôtellerie...), sites touristiques situés à proximité (musées, châteaux, jardins classés, abbayes...), ouvrages d'art exceptionnels, gares remarquables et autres curiosités ferroviaires...

Après Paris-Saint-Lazare et sa banlieue, paru en 2010 et rapidement épuisé, La Vie du Rail réédite cet ouvrage incontournable dédié à une gare prestigieuse. Cette nouvelle édition remaniée reprend une partie de la précédente, tout en s'augmentant de l'histoire et des photographies de l'actuelle gare Saint-Lazare et des travaux qui y conduisirent. Avec près de 450 000 voyageurs quotidiens, Paris Saint-Lazare est de nos jours l'une des plus grandes gares de la banlieue parisienne. Cette vocation est héritée de l'administration du réseau de l'Etat qui l'exploita à partir de 1909 et veilla particulièrement à développer le trafic de banlieue, moins favorisé par les autres compagnies. L'impulsion de son célèbre directeur Raoul Dautry en fera une gare à la pointe du progrès, conçue pour transporter les " Français du métro ".

La Petite Ceinture, voie ferrée encerclant Paris sur 32 km, à l'intérieur des boulevards des Maréchaux, a cessé son activité régulière en 1993 sur la majeure partie de son parcours. Mais si les trains y circulent rarement depuis vingt-cinq ans, cette "Belle aux voies dormantes", qui appartient à SNCF Réseau, est devenue friche ferroviaire et vit depuis plusieurs années une nouvelle vie, parfois clandestine, aux facettes diverses : artistique, bucolique, économique, collaborative, festive... Les anciennes gares ou les tronçons de la rocade ferroviaire abritent qui une salle de concerts, qui un restaurant-recyclerie, qui un jardin partagé ou une ferme urbaine. Ici, les tagueurs et les graffeurs ont investi les murs de soutènement et les tunnels. Là, des SDF se sont confectionné un abri de fortune.Tandis que l'Association pour la protection des animaux sauvages s'inquiète de ce que la soixantaine espèces d'animaux recensés sur les lieux - hérissons, lézards, crapauds, chauves-souris, myocastors, renards, faucons crécerelles - soit menacée par les projets d'aménagement évoqués : logements, promenade verte, boucle cyclable, train touristique, vélo-rail. A moins que cette infrastructure, toujours intégrée au réseau ferré national, ne renoue avec sa vocation d'origine, le transport de marchandises ou de voyageurs, puisqu'elle est connectée aux grands faisceaux ferroviaires et en correspondance aisée avec neuf lignes de métro ainsi que trois lignes de RER (B, C et E). Autant d'épisodes d'une saga ferroviaire parisienne à découvrir dans ce tome 2, largement documenté et richement illustré.