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Les Allemands parlent de langue de béton, les Chinois de langue de plomb, les Cubains du tac-tac... quel que soit le nom coloré qui la désigne, la langue de bois prospère sous toutes les latitudes. Comme si elle était devenue, à nos yeux fatigués, l'expression même de la politique. Courte vue! La langue de bois a bel et bien une histoire. que Christian Delporte fait commencer en 1789: avec la Révolution française, pour la première fois, les mots deviennent infâmes ou nobles indépendamment de leur sens, suscitant un art oratoire magnifique d'ennui, dans lequel Saint-Just et surtout Robespierre vont passer maîtres. En URSS, en Allemagne nazie comme dans les démocraties populaires, la langue de bois connaît ensuite des développements virtuoses, avec des variantes très efficaces en Afrique et au Maghreb. Quel que soit le régime politique, elle s'épanouit particulièrement en temps de guerre: de Napoléon à George Bush, en passant par 14-18 et les „événements"d'Algérie, le bourrage de crânes recourt aux mêmes techniques pour voiler une défaite ou déguiser une retraite en victoire. Et en période de crise, la langue de bois sait déployer des ressources insoupçonnées pour tourner autour du pot, qu'elle invite pudiquement à la rigueur ou claironne la sortie du tunnel. Sa dernière invention, qui fera date, c'est le parler-vrai: la langue de bois finira bien par nous persuader qu'elle est morte, tant nos politiques fout d'efforts pour parler aujourd'hui, disent-ils, comme tout le monde..."

4e de couverture : « Bal tragique à Colombey : un mort » : Charlie Hebdo est né, un jour de novembre 1970, d'un clin d'oeil irrévérencieux et d'une censure imbécile qui pensait faire taire définitivement l'impertinence. Lancé par des bricoleurs de génie qui s'appelaient Cavanna, Bernier, Cabu, Gébé, Reiser ou Wolinski, relancé, grâce à Cabu, par Val, Charb, Luz, Riss ou Tignous, le journal satirique occupe une place unique en France depuis cinquante ans. Mort en 1981, il a ressuscité en 1992, a failli disparaître en 2009. Des terroristes ont voulu lui donner le coup de grâce en 2015. Pour la première fois, l'historien Christian Delporte relate les grandes heures de Charlie Hebdo dans un récit « de l'intérieur » où, s'attachant à montrer les hommes et femmes qui le conçoivent, il revient sur les grands combats qui ont marqué son histoire.

Le 10 mars 1918, le Syndicat des journalistes est officiellement créé pour structurer la profession et lui donner un véritable statut. Unis par une certaine idée de la République, les professionnels rédigent, quelques mois plus tard, la Charte des devoirs du journaliste qui définit les principes déontologiques du métier. Dans les années 1930, le syndicat devient national et engrange les conquêtes sociales, jusqu'à obtenir le vote de la loi de 1935. La profession, ses avantages sociaux et sa clause de conscience sont enfin reconnus comme tels. Au gré des époques, le SNJ s'étoffe, progresse et se refonde. Il obtient en 1956 un accord de convention collective, complété au fur et à mesure des luttes. De mai 68 à Charlie, de la précarité des pigistes à l'expansion du numérique, il tente sans relâche de réajuster les équilibres sur lesquels s'est construite la profession.

Vous n'avez pas, M. Mitterrand, le monopole du coeur!","Vous êtes devenu l'homme du passif", "Dans les yeux, je leconteste"... Si ces répliques fameuses appartiennent à notremémoire collective, c'est qu'elles ont été prononcées devantles caméras et entendues par des millions de téléspectateurs:la vie politique, sous la Ve République, se joue à la télévision.A travers les grands débats rassemblés ici, c'est ainsi toutel'histoire politique des cinquante dernières années qui s'offreau lecteur. II y retrouvera les grands tribuns, de GeorgesMarchais à, Jean-Marie Le Pen en passant par Pierre MendèsFrance, François Mitterrand, Nicolas Sarkozy ou FrançoisHollande, se livrant à des joutes verbales tantôt grandioses,tantôt dérisoires; il reconnaîtra les thèmes qui ont agité laFrance et soulevé les passions: Mai 68, le traité de Maastricht,mais aussi l'énergie nucléaire, le chômage, l'immigration...Lire aujourd'hui ces échanges, c'est retrouver la puissanced'une parole quasi théâtrale et les émotions d'une histoire quis'écrit en direct; c'est toucher du doigt comment la télévision,avec ses codes et ses exigences, a modifié notre façon de fairede la politique; c'est enfin revivre, à quelques années dedistance, ces grands moments qui ont fait l'opinion.