Les éléphants, piliers du monde

Résumé : Le Moyen Age est encore présent dans notre univers matériel et mental. Mais, sur son immense héritage, les mages convenues cachent souvent les faits authentiques. Ce livre ne se propose pas de raconter la suite des événements qui, des Mérovingiens à la Renaissance, ont créé l'Europe politique ; il s'adresse à ceux qui veulent découvrir et comprendre " l'homme médiéval " dans son environnement physique et psychologique, dans sa vie de tous les jours, dans ses affrontements, dans ses croyances et dans ses habitudes.

L'occupation anglaise de l'Aquitaine, à partir de 1152, divisa les seigneurs gascons pour des siècles. En plein XIIIe siècle, Henri III d'Angleterre envoya Simon V de Montfort, comte de Leicester, pour restaurer son autorité dans le duché. Ce personnage intelligent et zélé parvint à soumettre les seigneurs rebelles et renforça les territoires de la Marche, sur la rive droite de la Dordogne, reliant les places de Blaye, Bourg et Fronsac qui en étaient les maillons. En 1249 il fit construire l'imposante forteresse royale de Cubzac, au plan en bastide : son implication militaire et son aspect novateur dans la stratégie anglaise de développement sont remarquables. Cubzac fut l'objet d'interventions de puissants personnages des deux royaumes, de rebondissements politiques, d'alliances et de trahisons... En 1453 la bataille de Castillon donna la victoire aux Français. Cubzac se meurt, mais la seigneurie s'éveille sous l'impulsion économique donnée par la maison noble du Bouilh et les exploitations rurales locales, au point qu'elle devint, au XVIIIe siècle, l'une des plus belles de la contrée : le voisin marquis de Fronsac, cousin du roi de France Henri Il, la voulut suffisamment pour l'avoir finalement.

Résumé : Ecrit au moment où l'opinion internationale prenait conscience du péril qui menace les monuments et la vie même de Venise, ce livre, devenu un classique, trace le portrait historique d'une cité dont l'existence fut au prix d'une lutte incessante des hommes contre des conditions naturelles défavorables. C'est grâce au dynamisme de ses marins, de ses marchands, de ses diplomates que Venise a su tourner à son avantage sa position aux confins de plusieurs mondes. Les solidarités qui ont uni les Vénitiens pendant plus d'un millénaire s'expriment aussi bien dans la stabilité des institutions que dans les caractères irréductibles d'une culture, d'un art, d'un genre de vie.

Peut-on comprendre les forêts sans parler de la faune qui s'y trouve ? On l'a longtemps pensé. Autant pour des raisons historiographiques que pour la difficulté du sujet. Après tout, contrairement aux arbres, les animaux courent, pour reprendre Aristote. Il faut donc considérer les écosystèmes forestiers comme des milieux complexes composés d'éléments fixes et mobiles dans lesquels l'homme a son mot à dire depuis longtemps. Or, la chasse et le pâturage constituent deux relations privilégiées entre l'homme et l'animal. Ce livre en fait la démonstration pour les forêts de plaine de type tempéré du Nord de la France (l'actuelle région Nord-Pas-de-Calais), soit un ensemble de comtés, de villes, de villages, de seigneuries et de forêts que l'on suit du XIe au XVIe siècle. Selon Robert Delort, l'un des intérêts majeurs de cette étude est de démontrer, par des exemples précis et aisément généralisables que les activités humaines telles que l'élevage et la chasse entraînent, dans une mesure dont on méconnaissait l'ampleur, des modifications profondes du paysage forestier.