Les services régionaux de l'archéologie (1991-2021). Trente ans d'une histoire en mouvement

Le mausolée, l'arc de triomphe voisin, forme un ensemble connu depuis le XVIIe siècle comme les "Antiques" de Glanum (Saint-Rémy-de-Provence, Bouches-du-Rhône). Le mausolée qui est le plus ancien et le monument funéraire antique le mieux conservé en Gaule, a maintes et maintes fois été reproduit. Les études de sont d'abord attachées à l'architecture, à la problématique de la datation et à sa fonction (cénotaphe ou mausolée). Cet ouvrage présente la première étude complète du décor en bas-relief, avec une nouvelle couverture photographique et des reconstitutions inédites de Jean-Claude Golvin. Après une mise en contexte archéologique et un rappel des découvertes architecturales voisines existantes dans le monde romain, les auteurs en montrent la richesse mais surtout en décryptent sa signification et sa symbolique. Cette étude appuyée par de très nombreuses références montre que des Gaulois représentants de l'élite salyenne, vétérans de l'armée romaine, ont élevé à l'entrée de la ville gallo-grecque de Glanum un monument imposant. Comprenant trois parties, le mausolée présente sur son socle un scène de bataille que les auteurs considèrent avec un puissant argument comme celle de Zéla (Turquie). Cette bataille couvre trois panneaux dont un figure au centre César lui même, le quatrième étant réservé à un thème classique, la mort de Méléagre. L'étage supérieur (quadrifons) ne doit plus être considéré comme il l'a toujours été comme une partie vide mais bel et bien comme le réceptacle des urnes cinéraires exposées derrière une barrière aux yeux de tous. Le quadrifons est coiffé d'une frise comportant des griffons et des tritons qui dans une symbolique complexe font référence à l'au delà avec parmi les symboles celui du soleil et sur les clés de voûtes du quadrifons les vents. Le troisième étage est celui de la tholos supportée par une colonnade qui enferme deux statues des défunts (togatus). A présent, grâce à cette étude fine du décor, la datation du mausolée peut être assurée, sa fonction confirmée car il s'agit bien d'un mausolée et non d'un cénotaphe. L'étude du décor montre une forte symbolique de l'ensemble en partant du socle avec une évocation d'un épisode réel, la bataille de Zéla à laquelle le grand père des Iulii a participé.

La lutte contre le pillage et le trafic de biens culturels archéologiques est une problématique qui mobilise aujourd'hui de nombreux acteurs et institutions. Les destructions de patrimoine à l'étranger, très médiatisées, ne doivent pas faire oublier que des centaines de pilleurs armés d'un détecteur vandalisent et pillent le patrimoine archéologique français à terre et sous les eaux. Loin d'être anecdotique, cette pratique constitue un véritable fléau pour la société. Elle occasionne des pertes scientifiques immenses et est à l'origine d'une importante activité commerciale illégale. L'affaire du trésor romain de Lava (Corse), daté du iiie ? siècle et dont la valeur marchande est estimée à plusieurs dizaines de millions d'euros, en est l'un des exemples. Sur le territoire national, aux fouilles clandestines menées depuis des siècles pour rechercher des trésors, ceux des Templiers dans l'Aude notamment, s'ajoutent depuis plus de trois décennies les prospections avec un détecteur de métaux, qui sont à l'origine de dommages irréversibles. Pour extraire un objet métallique repéré par le son de ces outils, il est nécessaire de creuser plus ou moins profondément et donc de détruire des contextes archéologiques. Ce sont pourtant des parcelles de notre passé collectif que nous devons protéger car, mis bout à bout et associés à l'environnement naturel des objets, ils permettent de raconter l'Histoire des sociétés anciennes et celles des territoires associés. Cet ouvrage expose les tenants et les aboutissants de cette problématique majeure de l'archéologie et de la sauvegarde patrimoniale.

Les passionnes d'archéologie et d'histoire de la Provence savent-ils que le Sud-Est de la France recèle un patrimoine préhistorique d'une rare richesse? Le plus souvent, le grand public qui souhaite disposer d'un panorama à la fois condensé et précis dans ce domaine demeure en effet privé d'information, faute d'un ouvrage qui lui soit destiné. Aussi les auteurs ont-ils souhaité, par le présent livre, combler cette lacune et se sont-ils attachés à offrir un aperçu de la longue et riche occupation de ce territoire en retenant une quarantaine de sites reconnus comme les plus remarquables. Certains d'entre eux, devenus "sites éponymes", sont d'ailleurs considérés comme des références internationales. "Une sélection judicieuse et équilibrée offrant un spectre très complet des diverses civilisations préhistoriques de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur" (J. Guilaine). Il va de soi que ce document synthétique présentera aussi un intérêt majeur pour les étudiants, à qui il permettra une approche claire des connaissances préhistoriques à posséder sur la région, du Paléolithique inférieur à l'âge du Bronze.

Ce volume rassemble les Actes du colloque tenu à Arles (Bouches-du-Rhône) les 28, 29 et 30 octobre 2009 sur le thème de "l'archéologie des rivages méditerranéens". Cette manifestation scientifique a été organisée par les services régionaux de l'archéologie des directions régionales des affaires culturelles de Provence-Alpes-Côte d'Azur, de Languedoc-Roussillon, de Corse, et par le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines. Placée sous le patronage de M. Frédéric Mitterand, ministre de la Culture et de la Communication, cette rencontre, qui a réuni plus de trois cents chercheurs, s'inscrivait dans le programme des célébrations du cinquantième anniversaire de la création du ministère de la Culture. Les contributions, rassemblées ici en six chapitres, permettent de mesurer les apports scientifiques et historiques des travaux menés à terre et sous les eaux depuis l'après-Seconde Guerre mondiale. Elles montrent aussi toute la dynamique d'une recherche conduite de manière pluridisciplinaire sur le terrain et en laboratoire par des équipes professionnelles et bénévoles.