La Seine-Maritime des écrivains. Edition revue et augmentée

Proue de l'ancien monde" pour Michelet, "promontoire sauvage dans le ciel gris qui galope" pour Kerouac, Brest aspire et inspire depuis bien longtemps les écrivains les plus divers et les plus talentueux. Qui étaient ces auteurs ? Qui sont-ils encore ? Quelle vie ont-ils menée ? Quelle relation singulière entretiennent-ils avec la ville ancienne, martyrisée, reconstruite ? Brest des écrivains est le meilleur guide pour répondre à ces questions. Et pour un voyage intemporel dans la cité du Ponant sous la houlette précise de celles et ceux qui du Moyen Age à nos jours ont sculpté des mots gris et des mots bleus pour dire la splendeur paradoxale des lieux-son petit crachin et ses ciels éclairés, sa brise marine, sa rade admirable.

C'est Durrell à Sommières, flânant sur le marché inondé de soleil avant de retourner écrire, à son maset. C'est Chabrol sur le mont Lozère, arpentant "sa" Cévenne à pas de géant. Et Daudet le Nîmois, jouant enfant sous la porte d'Auguste à la marelle. Le Gard, depuis toujours, aime les gens de lettres. Et ils le lui rendent bien, comme le rappelle ce savoureux ouvrage. Il y a ceux qui y sont nés, comme Marc Bernard et Jean Carrière, et ceux qui l'ont adopté: François Nourissier, ouvrant les portes de son château bohème d'Arpaillargues, ou Pierre Combescot devenu camarguais par l'entremise de Jean Lafont. Ainsi nourris de leur terre natale ou d'élection, les auteurs deviennent de formidables guides. On songe évidemment au plus célèbre d'entre eux, Robert Louis Stevenson, et à son Voyage avec un âne dans les Cévennes. Son récit, écrit en 1878, prouve encore aujourd'hui que les trésors ne sont pas seulement dissimulés dans les îles. "

Ecoutez, c'est moi, le port de Marseille, qui vous parle. Gravissez les coupées de mes bateaux... je vous conduirai vers toutes les merveilles des hommes et de la nature", nous exhortait Albert Londres en 1926. Mais que nous importe cette invitation à faire le tour du monde, puisque le monde entier passe par Marseille ? Attablons-nous plutôt avec Joseph Méry autour d'une bouillabaisse alors qu'Alexandre Dumas, parti explorer le château d'If, décidera d'y enfermer Edmond Dantès. Découvrons le jeune Albert Cohen fraîchement arrivé de Corfou, tout émerveillé devant vitrines et cafés de la Canebière... Regardons alors défiler mille nations et mille aventures, et Tartarin s'embarquer pour le pays des lions, et Fabio Montale lutter contre le crime... Marseille des écrivains est un formidable guide pour voyager sans quitter cette cité inspiratrice des plus grands écrivains qui y sont nés ou qui y ont des horizons inconnus.

Je suis un vieux Parisien depuis 1940. J'ai toujours aimé passionnément Paris. Si l'on pouvait se faire naturaliser parisien, je le ferais". Si Georges Brassens était Sétois d'origine, c'est à Paris qu'il choisira de vivre dès l'âge de 18 ans dans le quatorzième arrondissement. Grâce à la bibliothèque du quartier où il passera des jours entiers, il découvre la littérature et la poésie. Réquisitionné en Allemagne par le S. T. O. (Service du Travail Obligatoire) en 1943, c'est dans une impasse misérable qu'il viendra se réfugier pendant l'une de ses permissions, hébergé chez la fameuse Jeanne, qui deviendra l'héroïne de plusieurs de ses chansons. Il y restera 22 ans. Les premières années dans le plus grand dénuement (J'en ai gardé un certain sens de l'inconfort, dira-t-il plus tard) . C'est le temps des vaches maigres, de l'extrême pauvreté dans un Paris populaire, où l'on pouvait vivre encore sans eau courante et sans électricité. En dehors de tout conformisme social, Brassens refuse tout travail salarié et se consacrera à l'écriture et la lecture. C'est là qu'il écrira quelques-unes de ses chansons les plus célèbres qui font désormais partie de notre patrimoine. Les débuts seront longs et difficiles avant la rencontre avec Patachou en 1952 qui le fera sortir de l'ombre. Le Paris de Brassens vous invite à un parcours, sur les traces de Brassens entre la rue d'Alésia, l'impasse Florimont et la rue Santos-Dumont, entre les années miséreuses d'après-guerre et les années de succès dans le Paris noctambule des cabarets et des music-halls des années cinquante et soixante. Un parcours qui permet de percer les secrets de certaines grandes chansons comme La mauvaise réputation, Les quatre bacheliers, Chez Jeanne, Les copains d'abord, Les ricochets ... Cette balade, parsemée d'anecdotes, de témoignages et de déclarations de Brassens lui-même (extraites de différents entretiens) permettent de mieux comprendre le parcours d'un artiste à Paris au vingtième siècle, et aussi de tracer le portrait d'un de nos plus grands auteurs contemporains, héritier spirituel de Villon et La Fontaine, qui nous a légué une oeuvre sans équivalent dans l'histoire de la chanson française.