L'Etoffe des seigneurs

Résumé : Connaissez-vous vraiment le Nord-Pas-de-Calais ? Inlassablement traversée, la région la plus septentrionale de France, couloir de l'Europe, reste méconnue, et pourtant... Elle fut très convoitée ! Le parc de Joyeuseté, l'ascenseur à péniches, la Victorieuse, les Charitables, les maisons Folies, la "Ch'tilicone Valley", le carnaval, sont quelques-uns des motifs de fierté qui ne manquent pas dans cette terre d'accueil. Elle fait cohabiter les siècles avec audace, elle est entrée dans le troisième millénaire avec panache, et à l'exemple de ses géants, tel le phénix, grâce aux défis que se sont lancés ses habitants, elle a toujours su se relever. "Mais la plus belle raison d'être fier d'être Nordiste, nous dit l'auteur en guise de conclusion, ne tient-elle pas dans le coeur des gens du Nord ?"

Native des Flandres françaises, Annie Degroote vit à Paris. Avant de se consacrer à la littérature, elle fut comédienne, metteur en scène, et auteur dramatique. Personnalité du Nord, chroniqueuse à LA VOIX DU NORD, récompensée par le Grand Prix des Lettres de la Société des arts et des lettres de la ville de Lille, ses romans ont rencontré un succès qui s?étend aujourd?hui à toute la France.

Ce jour-là, tout ce que l'industrie lainière de Lille et de Roubaix compte de filateurs et d'ouvriers sous le second Empire a fait le déplacement: on enterre le vieux Maes. Tout en célébrant le disparu, on murmure que sa jeune veuve l'aurait peut-être aidé à s'en aller... Au premier rang, Arthur Maes, héritier de l'empire textile du même nom, ne peut masquer son impatience et son ambition. Son frère julien, quant à lui, regrette l'absence à la cérémonie des Vaneyck, lointains cousins et ennemis de toujours. Sans doute pense-t-il en particulier à l'une des demoiselles Vaneyck, dont il ignore encore le prénom... D'histoires familiales en bouleversements sociaux, et de rivalités haineuses en amours interdites, les deux familles vont assister à la transformation de leur époque et de leur clan. Biographie de l'auteur Native d'Hazebrouck, dans les Flandres françaises, Annie Degroote est écrivain, comédienne et auteur dramatique. Au théâtre, elle a joué dans des pièces classiques, mais aussi dans des créations, comme Comediante (1996), dont elle est l'auteur et le metteur en scène. Pendant sept ans, elle fut responsable d'un atelier théâtral, "Les Baladins de Ménilmontant". Elle a écrit et mis en scène cinq pièces, toutes jouées au théâtre de Ménilmontant, et a également conçu une émission humoristique ("les babaloufs") pour la RTBF. Enfin, elle a tourné de nombreuses fictions pour le cinéma et la télévision. Aujourd'hui, Annie Degroote se consacre essentiellement à la littérature. Elle est l'auteur de plusieurs romans: La kermesse du diable (prix Gabrielle-d'Estrées, prix Bernanos et prix spécial histoire de la Renaissance française 1994), Le coeur en Flandre (prix Madame Europe 1996), L'oubliée de Salperwick (prix de la Société des Arts et littératures de Lille en 1998), Les filles du Houtland, Le moulin de la Dérobade, Les silences du maître drapier et Le colporteur d'étoiles dans lesquels elle fait revivre sa région à travers son histoire, ses traditions et ses habitants.

Le colporteur va-t-il retrouver la petite fille abandonnée? Pourquoi une mascarade flamande se mue-t-elle en course contre la mort? Et si soudain la porte d'un tableau hollandais s'entrouvrait pour vous ôter ces vieux fantômes qui vous empêchent de vivre? Douze histoires tendres, douze notes d'espoir. Qu'elles soient situées au 17e siècle, après la Seconde Guerre mondiale ou au c?ur du 21e siècle, on y côtoie les thèmes chers à la romancière: le charme d'une Flandre pudique et envoûtante, les liens ineffables entre les êtres, les souffrances silencieuses, les instants où la vie bascule et, toujours, la magie de l'amour et de l'enfance