N'oublie pas mon petit soulier. L'impuissance mélancolique

85 ans de l'histoire d'une île de la Caraïbe sous le regard de deux lignées de la famille de Montvilard. Cette île c'est la Martinique, ancienne terre d'esclaves, ancien fief des colons. En 1817, une jeune Africaine débarque des cales d'un navire négrier, à Saint-Pierre. Son fils, Simon, mulâtre né d'un viol, est élevé par ses propriétaires. L'auteur nous fait revivre les moments intenses et douloureux de la lente transformation du paysage social et politique de l'ancienne colonie jusqu'en 1902 où la ville de Saint-Pierre disparaît sous le feu de la Montagne Pelée.

Aux yeux de ses contemporains, Edgar Degas a pu passer pour un peintre renfermé et sauvage, un être abrupt, aux répliques redoutables  cette réputation plaisait au maître de l'impressionnisme, il l'entretint toute sa vie. Le degas que l'on découvre au fil de ces deux cent cinquante lettres est bien différent; c'est, sous un triple éclairage, l'artiste, l'ami, l'homme intime. L'artiste rivé à son double défi: une précision toujours plus grande mariée à une invention toujours plus souveraine, capable de faire quinze heures de train pour serrer une main en deuil; l'homme ému par la beauté des femmes et la grâce des danseuses. Dans ces lettres, Degas peint son autoportrait. C'est le quotidien d'un génie, de ses humeurs paradoxales: "je suis triste, quoique gai, ou le contraire."  

Les Mauris ", est une petite métairie à la terre ingrate au coeur du Périgord. Edmond et Violette y travaillent sans répit et lèguent leur fille, Eglantine, le sens du labeur et du pain né de la sueur. La Grande Guerre achève d'ôter à Edmond sa candeur. Fort de son unique enfant, il tentera vainement de relever le défi lancé aux métayers qui souhaitent un jour posséder leur propre terre. Eglantine grandit et poursuit sa vie en essayant de se sortir des difficultés. Les jours, les années s'écoulent mais la deuxième guerre mondiale et le décès de son mari accablent Eglantine. Mère par cinq fois, elle lutte au quotidien aidée de ses parents qui l'assistent en dépit de leurs maigres moyens. Le régime de Vichy et le traitement des Juifs révoltent son père, tandis qu'Eglantine traverse cette page d'histoire sans s'y arrêter. La pauvreté seule guidera ses choix et mettra à rude épreuve son amour pour Odile, sa dernière née. Un roman qui fleure bon le terroir ; cette histoire riche en rebondissements nous rappelle la vie des autrefois dans nos campagnes.

L'on découvre ou redécouvre parfois dans l'histoire contemporaine des personnages, qui malgré les préjugés de l'époque où ils tracent leurs sillons, ressortent comme des symboles sur la route de l'aventure humaine. Félix ÉBOUÉ (1884-1944) est de ceux-là. Natif d'une colonie connue pour son passé esclavagiste et son bagne redoutable, le Guyanais Félix ÉBOUÉ, imprégné de l'éducation laïque de Jules Ferry a su faire siennes les valeurs de la République. Il n'a cessé de nous démontrer sa vie durant, que notre destin est le fruit de nos convictions et le résultat de nos actions. Premier gouverneur noir d'une île des Antilles (La Guadeloupe) en 1936, c'est en tant que gouverneur du Tchad en 1940, qu'il est le premier officiel de haut rang, à prendre le risque audacieux d'offrir au général de GAULLE, la base territoriale et la légitimité politique qui lui font défaut après son Appel du 18 juin. Sa décision de rallier le chef de la France Libre, à partir de l'Afrique Équatoriale Française, changera radicalement les données de la guerre, alors que la France déshonorée et trahie vit les heures les plus tragiques de son histoire. Ainsi naîtra l'armée d'Afrique fidèle à la France, aux alliés et à la République. L'analyse solidement documentée de l'auteur met en lumière l'esprit de solidarité et le rôle décisif d'un personnage oublié de la deuxième guerre mondiale. Jean-Claude DÉGRAS a su restituer objectivement la place que mérite Félix ÉBOUÉ dans la mémoire collective.