Le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais

Résumé : Extrait : "L'été, cette année-là, se montrait grognon, orageux, moite, tantôt trop chaud, tantôt trop froid. Mais la menace de Fondée quotidienne n'avait pas empêché le brigadier de gendarmerie de Saint-Lubin-lès-Hont-Hàbi, Joseph Hourtilhacq, dit Sherlock Holmes, et un de ses pandores, de faire leur tournée, ce samedi comme les autres, du côté de Hont-Hàbi-l'Etang."

On l'appelle Paris-Roubaix. Et Paris a de la chance. Depuis longtemps, la "pascale" s'est recentrée sur son c?ur, ces pavés dénichés sur les anciennes voies ouvrières, autrefois réservées aux cultivateurs, exploitants miniers ou propriétaires de forêts domaniales. Au début des années soixante, le départ de la course cycliste fut déplacé de Paris à Chantilly. Puis, en 1977, à Compiègne, à 65 kilomètres de la capitale. De ces deux villes, qui possèdent aussi des hippodromes où s'élancent chevaux nerveux et cavaliers colorés et dûment numérotés, les chevaliers de la petite reine filent sur leurs vélos encore chromés vers un parcours initiatique qui les mènera au fameux vélodrome de Roubaix. Ils y arriveront métamorphosés, extérieurement trempés, crottés, ou poussiéreux et hagards, mais intérieurement hypnotisés, fascinés par la plus impitoyable des classiques françaises. Ce chemin, qui va de l'Oise au Cambrésis, du Hainaut à La Pévèle et au Mélantois, pour rejoindre la métropole lilloise, reste à découvrir 364 autres jours par an. Nous l'avons parcouru pour vous, musardant, furetant, jamais très loin des pavés mythiques. La faune, la flore nous ont fasciné. Le patrimoine architectural nous a sans cesse surpris, églises et chapelles à légendes, moulins et censes solidement ancrés dans le terroir. Les habitants nous ont accueilli avec chaleur et simplicité, complicité même quand ils comprenaient que le Paris-Roubaix des champions n'était qu'un prétexte pour goûter modestement aux paysages du nord de la France. Le parc naturel régional Scarpe-Escaut est un condensé de ces richesses que nous aurions tort de traverser sans nous y arrêter, goûter aux produits de l'agriculture biologique. Et puis encore sites miniers, détour par la Belgique, randonnées pédestres, visites aux nombreux musées qui fleurissent dans la Picardie et le Nord-Pas-de-Calais (de Matisse à la Chicorée!), c'est un chemin des écoliers particulièrement vagabond que nous vous proposons

Résumé : La France possède un riche patrimoine de voies navigables pour le bonheur des amateurs de canaux et de cours d'eau. Les plus beaux canaux et voies navigables de France présentent six grands bassins incontournables. L'Alsace doit tout au Rhin et à ses canaux, construits pour la plupart au XIXe siècle pour l'industrialisation naissante. La Bourgogne, qui partage ses eaux entre la Manche, l'Atlantique et la Méditerranée, est devenue la première région française pour le tourisme fluvial. La Bretagne possède de nombreux canaux dont le plus connu est, sans conteste, le canal de Nantes à Brest. Le Nord et le Pas-de-Calais présentent le réseau de canaux le plus dense de France. Les canaux de Paris, propriétés de la Ville de Paris, comprennent notamment le canal de l'Ourcq, le canal Saint-Martin... Le canal du Midi, chef-d'oeuvre de Pierre-Paul Riquet, totalise quant à lui, sur 240 kilomètres, 350 ouvrages d'art. Un voyage au fil de l'eau pour une invitation à l'évasion à travers la France.

Il lui a fallu de la chance, beaucoup de courage et de foi, et une bonne dose de folie. Son aventure, unique, est aussi un exemple parmi des milliers d autres. Ils sont des milliers chaque année à quitter l Afghanistan et à affronter tous les dangers pour émigrer clandestinement: obligés de franchir déserts et montagnes, de traverser un ou deux bras de mer, il mettent souvent des mois pour atteindre leur but quand ils y parviennent. À Calais, ultime porte avant l Angleterre, ils représentent environ 40 % des clandestins. Wali Mohammadi a été l un d eux. Son livre nous fait vivre de l intérieur l histoire de l un de ces enfants perdus, victimes et témoins de la démence de notre monde. Orphelin son père, emprisonné par les talibans, est mort sous la torture, sa mère a été déchiquetée par une bombe sur un marché, il a quitté Kaboul à l âge de quinze ans, car il n avait plus rien à perdre, sauf la vie. Après avoir vendu les biens de sa famille et confié son petit frère à des voisins, il décide de rejoindre sa s ur aînée à Londres et se lance dans l aventure avec une liasse de billets en poche. Wali fait ici le récit de son périple à pied, en bus, en voiture, en train, en bateau, en camion de Kaboul à Calais, via l Iran, la Turquie, la Grèce, l Italie... Il raconte les espoirs, les angoisses, les frayeurs, les hasards, les folies de ce voyage (comme cette traversée en Méditerranée sur un petit bateau pneumatique). Il dévoile la chaîne complexe des passeurs, véritable économie fondée sur la contrebande d êtres humains. Il témoigne aussi de rencontres riches, encourageantes. La générosité de villageois kurdes, la main d un étudiant parisien guidant le réfugié dans le dédale du métro, et enfin l abnégation de bénévoles calaisiens. Wali ne terminera pas son périple en Angleterre. Car Calais le surprendra. Accueilli par une famille adoptive, il décidera de rester en France (où son petit frère le rejoindra). Et c est muni d un papier officiel qu il franchira le Channel, quelques mois plus tard, pour rendre visite à sa s ur. Aujourd hui, Wali possède un passeport français, travaille à Lille. Il peut allercomme bon lui semble à Londres ou à Kaboul. Mais il ne rêve que d une chose: aider à la reconstruction de son pays.