Beauté oblige. Ecologie et dignité, Edition bilingue français-anglais

Ce second volume du tome II de la réédition des Oeuvres de Charles De Koninck, présenté ici en nouvelle édition corrigée, est le résultat d'un travail considérable pour lequel on ne saura jamais assez remercier Sylvain Luquet, qui en signe la présentation. Les multiples difficultés auxquelles il avait à faire face au départ étaient toutes de taille. Non la moindre était évidemment de comprendre avec toute la lucidité nécessaire ce qu'est la personne humaine et ce qu'il faut entendre par bien commun, ainsi que les diverses notions et distinctions fondamentales mises en oeuvre dans le texte de base qu'était De la primauté du bien commun, puis tout au cours de la controverse qu'il a suscitée par la suite, jusqu'à nos jours. Thomas De Koninck

Si les problèmes de société et les problèmes politiques s'avèrent de plus en plus complexes, au sens de " tissés ensemble ", le déploiement des connaissances va dans le sens opposé, suivant des labyrinthes de plus en plus spécialisés, fragmentés, détachés du tout. C'est dire l'importance accrue de la philosophie qui a, depuis toujours, affaire au tout de la réalité. La philosophie ne sert à rien, en ce sens qu'elle ne sert rien de particulier. Elle est libre, autonome. A quoi sert la philosophie ? A ce compte, à quoi sert la musique ? Ou, sur un autre registre, à quoi sert la santé ? Toutes servent l'être humain. La différence est qu'elles le servent tout entier. Et dans le cas de la philosophie, c'est la vie proprement humaine en toutes ses dimensions qui est servie.

Les progrès récents de la technologie moderne sont indéniables et incontournables. Néanmoins peut-être serait-il salutaire de réaliser qu'un gouffre d'incompréhension s'est creusé entre l'activité technoscientifique et la réflexion philosophique, particulièrement en ce qui concerne le questionnement éthique. Avant de tenter une quelconque réconciliation, un constat est nécessaire : toute philosophie s'élabore à partir d'un présupposé, assumé d'emblée. Le présupposé de la démarche d'une " philosophie de la motivation " est l'intuition principale de la psychanalyse, se résumant ainsi : Les raisonnements et les comportements humains ont souvent à leur source des motivations irrationnelles et/ou inconscientes. Il ne s'agit pas ici de déconstruire ou de reconstruire une des écoles psychanalytiques, mais de guider notre démarche par ce présupposé. Cela admis, on peut énumérer trois ingrédients qui permettent et motivent le souci éthique : la causalité, l'expérience personnelle et collective, et un aspect irrationnel plus ambigu, que l'on reconnaît particulièrement dans le désir de mimétisme des héros de récits mythiques. Cette forme éthique est un dépassement de l'ego, dont les manifestations les plus pertinentes sont l'humilité et de la compassion. Le souci éthique dans le cadre de la recherche scientifique s'inscrit dans une perspective particulière, celle d'un " nous ", responsable et capable de jugement, de la communauté scientifique. Mais pour que la responsabilité morale ait réellement sa place dans l'activité scientifique, l'apprentissage de l'interrogation éthique doit faire partie du curriculum de la formation du scientifique.

La dignité humaine est partout élevée aujourd'hui, jusque dans l'espace public, au rang d'un enjeu suprême, sinon d'un symbole. Il n'est guère de grandes causes où on ne l'invoque au titre d'argument ultime dans les débats de notre temps. La nécessité d'un accord universel minimal autour d'un principe commun à toute l'humanité, au sein du pluralisme des croyances, des cultures, voire des conceptions de l'humanité elle-même, et le souvenir encore frais des horreurs totalitaires, joint aux nouvelles formes de terrorisme, accentuent l'urgence de toujours mieux la cerner. En même temps, la question du corps se renouvelle et s'avère un premier impératif de l'heure, au milieu des controverses les plus cruciales provoquées par les innovations de la science médicale, l'ingénierie génétique, les technologies thérapeutiques, bref la " révolution biologique ". Au vrai, comme s'il le suscitait même, le progrès des sciences s'accompagne du retour en force de l'humain, naguère déclaré " de trop ". Ainsi en va-t-il dans toutes les sphères de la société, du politique à l'économie, de la médecine au droit. Ce sont justement ces différents champs d'applications concrètes de ta référence à la dignité humaine, mais aussi son histoire, que se sont répartis les six auteurs réunis en ce petit volume, trois Français et trois Québécois.Un constat au moins s'impose : nous sommes restés captifs d'une énigme mystérieuse, inéluctable. La reconnaissance de la dignité humaine relève d'une exigence antérieure à toute philosophie. Le cri d'Antigone retentit toujours contre tout effort de réduire l'être humain et sa transcendance ; il est à jamais témoin d'une indéfinissable dignité que l'on peut davantage reconnaître que connaître, procédant de ce qui " élève chacun de nous au-delà de lui-même ".