L'Asie du Sud-Est. 4e édition

Résumé : Deux grands philosophes, Aristote et Hegel, s'interrogent sur la question fondamentale de la philosophie : Qu'est-ce que Dieu ? Ces deux grands esprits s'accordent pour dire que Dieu est l' "Etre le plus excellent " (Aristote), l' " Absolu, l'Idée éternelle " (Hegel). On mesure l'intérêt philosophique qu'il y a à suivre ces deux démarches si distinctes et pourtant si convergentes. Le philosophe de l'Entendement présente Dieu comme identité de la " Pensée ", pendant que le philosophe de la Raison place la contradiction jusque dans l'Absolu. La question des rapports entre le monde et Dieu conduit à s'interroger sur ce que, depuis Heidegger, on appelle l'ontho-théo-logie. La réponse de Hegel ne recouvre pas parfaitement celle d'Aristote. Enfin, la place de Dieu dans le monde humain est envisagée sous le triple aspect de la téléologie, du comportement éthique et de la vie dans la Cité.

L'Asie du Sud-Est renoue avec la tradition des ouvrages de géographie consacrés aux grandes régions du monde. Mais il va plus loin dans la mesure où, tout en examinant en profondeur les fondements historiques des structures spatiales de " l'angle de l'Asie ", il débouche sur une géographie très à jour de la dynamique des onze États qui le composent aujourd'hui. Dans la première partie de l'ouvrage, l'auteur s'attache à dévoiler la trame spatiale des héritages propres à l'Asie du Sud-Est, cette Asie maritime, montagneuse et tropicale qui dispose, en particulier dans sa partie continentale, de grands fleuves qui, tel le Mékong, forment de vastes plaines alluviales et des deltas. Les hautes terres, les plaines et les mers ont toutes été le lieu de la mise en place de sociétés distinctes, ayant su accueillir les apports de l'Inde et de la Chine, puis subir ceux des puissances coloniales européennes à compter du XVIe siècle. La deuxième partie de l'ouvrage est consacrée à l'étude des États. La méthode comparative est ici à l'honneur, les pays étant examinés par couples. Il s'agit des grands États archipels que sont les Philippines et l'Indonésie - dont s'est récemment affranchi le Timor oriental -, de cet État dédoublé que représente la Malaysia, de la cité-État de Singapour et du sultanat de Brunei, ces petits Etats milliardaires ; tout comme, dans la péninsule, de la Birmanie et de la Thaïlande, ces États jumeaux non identiques ; du Laos et du Cambodge, des États tampons ; et enfin du Vietnam, longtemps divisé mais réunifié il y a une trentaine d'années.

Lieu de convergence au sein du monde tropical et océanique, l'Asie du Sud-Est est constituée de onze pays fort différents, dont l'avenir était envisagé en termes alarmistes par des observateurs chevronnés de la scène mondiale dès après la Deuxième Guerre mondiale et jusqu'aux années 1960-1970. Malgré des pronostics très pessimistes et des perspectives économiques et politiques jugées désastreuses, le Sud-Est asiatique est toutefois parvenu à appliquer des politiques contredisant les experts occidentaux, montrant ainsi combien imprévisible reste cette région.