Antipodes

Il y a deux choses que les étrangers ne croiront jamais à propos de l'Italie: que notre littérature est intéressante et que nos soldats sont courageux" Mario Soldati, Fuite en Italie.

Les routes asiatiques sont peuplées de fantômes qui attirent et intriguent. Mais quand David B. décide d'interroger les habitants, les bouches restent scellées, le sujet est tabou. La quête de son voyage est trouvée : il devra percer le mystère de ces êtres à l'absence encombrante. De ville en ville, de rencontres en découvertes, l'auteur, à travers son journal, livre au lecteur les aveux qu'il récolte.

Se faire voler son ombre, voilà qui n?est pas banal. C?est pourtant la mésaventure qui est arrivée à l?Hérétique, un marchand de farine vivant à Bagdad en l?an 808, sous le règne du calife Haroun-al-Rashid. Il a perdu son ombre, un jour qu?il traînait dans les ruines du château de Mug : alors qu?il était étendu sur le sol, des êtres étranges sont apparus. Ils se sont mis à soupeser son ombre, comme s?ils voulaient l?évaluer. Puis ils ont marché à l?intérieur de son âme, fouillant ses recoins les plus secrets. À son réveil, il n?avait plus d?ombre. Il se traînait au sol "comme une peau vide, vide de son sang et de sa chair". Quand il raconte cette histoire à ses amis de la corporation des chercheurs de trésor, ceux-ci décident de partir à la recherche de son ombre. Une drôle de corporation, qui se terre dans les souterrains de la cité. On y trouve notamment un Bourreau pas comme les autres qui, dit-on, parfume son sabre "par délicatesse envers les condamnés" et se saoule avec Azraël, l?ange de la mort. Mais "on raconte tellement de choses?" David B. entraîne le lecteur en compagnie du Bourreau à travers les méandres insoupçonnés de Bagdad, dans le bazar des forgerons où l?un d?eux "vivait une histoire d?amour avec une esprit du Feu". Ou encore dans le dédale du bazar des marchands de lampes, où les miroirs ne reflètent rien, n?offrant au regard du Bourreau qu?une surface toute noire? Là, le Bourreau découvrira le secret du vol des ombres : il se lancera sur la piste du Prophète voilé ? lequel, paraît-il, est pourtant mort voilà dix ans?Premier album de David B. pour la collection Poisson pilote, L?Ombre de Dieu constitue une excellente introduction à l?univers foisonnant de cet auteur prolifique. Cofondateur de l?éditeur L?Association, David B. s?est notamment fait connaître avec son récit autobiographique L?Ascension du Haut-Mal, où il raconte la maladie de son frère épileptique et ses conséquences sur la vie de sa famille. Avec David B., à la différence de bon nombre d?auteurs qui croient pouvoir raconter une histoire intéressante rien qu?en parlant d?eux-mêmes, l?autobiographie se teinte de contes et de légendes du monde entier, des rêves et des cauchemars de l?auteur, de récits épiques de batailles mémorables et de fresques historiques échevelées. Grand amateur de légendes, fin connaisseur de l?histoire, David B. brasse dans ses livres ses angoisses personnelles et la grande saga de l?épopée humaine. Longtemps adepte du noir et blanc, fascinant grâce à une maîtrise des aplats de noir et des jeux d?ombres, il signe ici un récit en couleurs. Des couleurs chaudes, comme l?orange brûlant de Zariyah, la femme-flamme. Mais aussi des aplats de noir ou de bleu nuit, pour mieux transporter le lecteur dans l?atmosphère envoûtante de la Bagdad nocturne? Certaines pages sont une pure splendeur : David B. entoure ses cases de véritables enluminures, sans jamais se départir de ce trait tout en rondeurs qui donne ce côté si chaleureux à son dessin. Sa grande connaissance des mythes et des contes, alliée à la simplicité de son dessin et à une vraie qualité littéraire de ses textes, font de cet auteur à l?imaginaire inépuisable l?un des plus intéressants de la "nouvelle bande dessinée". --Gilbert Jacques

C'est la fête au squelette à L'Association. Démarré en 2003 dans l'éphémère revue Black (Coconino), Le Mort détective est un feuilleton composé uniquement des têtes de ses chapitres. Chaque page contient un titre, une (sublime) illustration, et une phrase " extraite " d'un texte auquel nous n'aurons pas accès. C'est tout. Guidés par les indices que David B. nous fournit, c'est à nous, lecteurs, de deviner, d'imaginer ce qu'il se passe entre les moments clefs. Loin de nous perdre, c'est avec ferveur qu'on suit les péripéties du Mort Détective, de la Fille aux Mille Poignards, du Poulpe Géant et de tous ces personnages étranges, effrayants ou grotesques, qui peuplent l'univers graphique de l'auteur. On retrouve avec bonheur le trait noir précis et puissant de David B, et on partage avec lui le plaisir d'animer ces infatigables gargouilles. Avec Le Mort Détective, David B pousse l'ellipse de l'espace inter-iconique à son paroxysme, mais c'est bien à vivre une incroyable épopée plutôt qu'à un exercice de style qu'il nous convie.