DES MYRTILLES DANS LA YOURTE

Résumé : Doc n'est pas détective de métier. Il est brahmane et exerce à Madras la profession de médecin. Ce passionné de musique indienne et d'arts martiaux ne ménage pas l'amour qu'il porte à sa vache dodue. Et il aurait déjà largement de quoi s'occuper si. de temps à autre, le hasard ne mettait sur sa route une histoire criminelle. Doc, malgré son flair et sa sagacité, hésite toujours à s'en mêler parce qu'il se méfie par principe des intuitions. Mais comme il a reçu une éducation traditionnelle, il arrive qu'un passage de quelque ancien traité stimule sa réflexion et l'aide à résoudre l'énigme. Confronté à la disparition de Suryâ, Doc ne croit pas à une fugue amoureuse. Il poursuit son enquête jusque chez les adorateurs de Kâli et, avec sa sacrée manie des détails et sa connaissance de la philosophie indienne que ne partagent pas l'inspecteur Gopan ou Gokul, le commerçant amateur de chutneys et de pickles, nul doute qu'il arrivera à ses fins.

Sans tous ces morts, la nouvelle aventure de Doc, le brahmane détective malgré lui, aurait pu s'intituler "A la pour suite du Saphir noir". Qui a volé le Ceylan, cette pierre précieuse responsable de tant de violences ? Pour respecter le voeu d'un ami défunt, et si le saphir est toujours en Inde, Doc devra-t-il le chercher dans la jungle hostile, dans les méandres d'un mystérieux labyrinthe ou dans ceux de la bonne société d'Ootacamund, la petite station d'altitude autrefois si chère aux anglais.

Les atomes froids sont des atomes au repos, quasi immobiles : on les a amenés aux frontières du zéro absolu de température grâce à des lasers. On peut alors les observer, les mesurer, les utiliser. Ils nous révèlent presque à l'oeil nu certaines des manifestations les plus étonnantes de la mécanique quantique, de même qu'ils nous fournissent des instruments d'une précision jamais atteinte, par exemple des horloges dérivant d'à peine une seconde sur cent millions d'années. Mariant textes et photographies, ce livre est à la croisée de recherches très fondamentales et de nombreuses applications. Comme les débuts de la photographie scientifique arrêtaient le mouvement pour mieux le comprendre, la physique des atomes froids permet d'approcher et de travailler la matière en engourdissant les particules dans des bains de laser, abordant des domaines inexplorés là où seules s'aventuraient jusqu'alors les expériences de pensée. Coincer les atomes dans des cavités, les faire rebondir, s'entrechoquer comme au billard, les trier objet par objet ou les regrouper en nuages - ce qui n'était au départ qu'une prouesse est tout naturellement devenu un outil. Avec un champ d'application si varié et si vaste que se fit peu à peu sentir le besoin de regroupement. En Ile-de-France fut alors créé l'IFRAF (Institut francilien de recherche sur les atomes froids), plate-forme de réflexion et d'action où les recherches se confrontent et se concertent, créant des liens, harmonisant les moyens, fédérant les efforts au sein de ce qui est désormais, au meilleur sens du terme, une communauté.

Doc n'est pas un détective de métier. Ce brahmane, fou de musique indienne et d'arts martiaux, exerce à Madras la profession de médecin. Or la mort suspecte d'une de ses protégées va l'entraîner malgré lui dans une course à travers la jungle aussi bien que dans les faux paradis des plages à touristes, dans des processions religieuses aussi bien que dans un monde louche de petits truands. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que Sumitrâ était secrètement éprise de lui, qu'elle avait pas mal d'ennemis, un passé trouble, et des activités mystérieuses.