Diachroniques N° 1, Avril 2011 : Périodisation(s)

Résumé : L'ambassade de Suisse en France occupe aujourd'hui les murs d'une magnifique demeure tout près des Invalides à Paris. Son hôte actuel, l'ambassadeur Jean-Jacques de Dardel, présente ici l'histoire de cet hôtel particulier à travers le portrait de son propriétaire le plus prestigieux, Pierre-Victor de Besenval, grand militaire suisse qui l'habita et l'embellit au cours du XVIIIe siècle. La chronique de sa vie et des nombreux aménagements dont il fut l'instigateur plonge le lecteur dans l'histoire architecturale, artistique, politique et galante de son époque. A la Révolution, Besenval connut les tourments d'un dirigeant des armées royales réduites à la Garde suisse, écartelé entre sa loyauté au Roi et une forme de retenue à l'égard des révolutionnaires. Après sa mort, la demeure passa entre les mains de diverses familles françaises, avant de se retrouver fortuitement à nouveau en mains suisses au cours des années 1930, au moment où la Confédération cherchait à acquérir une nouvelle résidence.

C'est une guerre impitoyable que le chercheur américain Craig Venter, dénommé le "sorcier de l'ADN', livre aux plus grands scientifiques de la planète. Après avoir décodé le génome humain, Craig Venter veut recréer la vie de façon synthétique. En nous entraînant dans cette course folk, les deux auteurs plongent au coeur de notre intimité génétique. Ils décrivent les prouesses qui ont permis de décrypter l'ADN et nous révèlent les secrets insoupçonnés du génome. Ils nous racontent un monde qui se jalouse, se déchire face à des enjeux scientifiques et politiques vertigineux. Avec le meilleur: la révolution de la médecine, la guérison de maladies jusque-là incurables... Et le pire: les risques de ségrégation génétique et la tentation de l'eugénisme. Biographie de l'auteur Frédéric Dardel, 48 ans, est docteur en biologie moléculaire et professeur à la faculté de pharmacie de Paris. Renaud Leblond, 43 ans, est directeur de la fondation Jean-Luc Lagardère et maître de conférences à Sciences Po."

Ce livre est conçu comme un document d'ouverture à la bioinformatique, une nouvelle science en pleine évolution qui attire un effort rapidement croissant de recherche et de biotechnologie. Avec le récent changement d'échelle de la biologie moléculaire, recouvert par les termes de génomique et post-génomique, l'informatique est désormais un outil incontournable de la découverte en biologie et en médecine. Réciproquement, la biologie est récemment devenue une source d'inspiration pour les travaux de certains mathématiciens et informaticiens. Dans ce livre, on trouve aussi bien des éléments de base concernant l'étude du génome, que des aspects d'analyse post-génomique qui n'ont pas d'équivalent dans d'autres ouvrages, même anglophones. Sont également traitées les méthodes de la génomique et de la postgénomique, l'analyse statistique et la comparaison de séquences et de génomes, la recherche de motifs dans les séquences et la prédiction des structures macromoléculaires. Cet ouvrage développe aussi bien les bases des problèmes biologiques rencontrés que les concepts informatiques mis en oeuvre pour les résoudre. Son objectif est de donner les clés nécessaires aussi bien aux biologistes qu'aux informaticiens pour aborder ce nouveau domaine à l'interface de leur deux disciplines. Conçu initialement comme support d'un cours de bioinformatique dans le cadre de la Majeure de Chimie du Vivant à l'Ecole polytechnique, ce livre s'adresse à tous ceux, chercheurs, biotechnologues, et étudiants de second et troisième cycle, venus d'horizons scientifiques divers, qui désirent s'appuyer sur un ouvrage bref et généraliste. Biographie de l'auteur Frédéric Dardel, ancien élève de l'Ecole polytechnique, est directeur de recherche au CNRS et professeur chargé de cours à l'Ecole polytechnique. A la Faculté de Pharmacie, à Paris, il dirige l'équipe de RMN du laboratoire de Cristallographie et RMN Biologiques. Biologiste moléculaire de formation, il s'est intéressé dès ses débuts à l'analyse informatique des séquences biologiques, à la fois du point de vue des concepts et des applications. Ses travaux actuels portent sur l'étude structurale et fonctionnelle de biomolécules d'intérêt thérapeutique.François Képès, ancien élève de l'Ecole normale supérieure de Cadran, est directeur de recherche au CNRS et professeur chargé de cours à l'Ecole polytechnique. A la genopole d'Evry, il anime l'Atelier de Génomique Cognitive. Ses travaux actuels portent sur la dynamique des réseaux macromoléculaires et des compartiments endomembranaires, et sur la supra-organisation des génomes.