Approche de l'hindouisme

Polythéisme, monothéisme. Voici une remise en cause hardie de l'idée que le second est une conception religieuse et philosophique plus élevée que le premier. Écrivain, musicologue, philosophe et traducteur, Alain Daniélou (1907-1994) a vécu, étudié et professé en Inde pendant plus de vingt-cinq ans. Puis il est revenu en France pour parler avec force de la pertinence actuelle "d'une mythologie symbolique, d'une cosmologie qui ne sépare pas religion, métaphysique et science". Il a publié de nombreux titres, et notamment une traduction intégrale du Kama Sutra. Dans ce livre, sorti en 1982, il expose successivement les bases de la philosophie indienne ; les dieux des Védas ; la trinité Vishnu-Shiva-Brahma ; Shakti, l'énergie divine, la déesse ; les dieux secondaires ; la représentation et le culte des dieux (formules mentales, diagrammes symboliques, images, rites). Truffé de citations, l'ouvrage est enrichi d'un index des noms propres (75 pages) -  bien utile vu le foisonnement hindou ! --Colette-Rebecca Estin

Pour Alain Daniélou, l'Occident a perdu sa propre tradition et éloigné l'homme de la nature et du divin. Il nous y fait découvrir ici que les rites et les croyances du monde occidental ancien sont très proches du Shivaïsme et très aisément expliqués à l'aide des textes et des rites préservés dans l'Inde. Ce sont les religions relativement récentes du monde aryen et sémitique, Judaïsme, Christianisme, Islam et Communisme qui ont éloigné l'homme du reste de la création et de l'expérience religieuse et mystique multimillénaire dont la tradition s'est préservée dans l'Inde jusqu'à nos jours et que l'Occident, s'il veut survivre, devra retrouver. Biographie de l'auteur Alain Daniélou: 1935-1948, études du sanskrit, philosophie, théologie, musique dans les écoles traditionnelles hindoues à Bénarès; 1948-1954, professeur à l'université hindoue de Bénarès;1954 1956, directeur de la bibliothèque de manuscrits et des éditions sanskrites d'Adyar à Madras; 1956-1963, membre de l'Institut français d'indologie et de l'Ecole française d'Extrême-Orient; 1963-1977, directeur de l'Institut international d'études comparatives de la musique à Berlin et Venise.

Alain Daniélou rend compte d'une société traditionnelle, celle de l'Inde, qu'il a connue de l'intérieur. Presque tout ce qu'il nous dit heurte les préjugés modernes: sur la raison d'être des castes et des races, sur le rôle de la femme, sur le mariage, sur "l'alpha-bêtise-me" - qui détruit les langues originelles et la transmission orale. Dénonçant le nivellement prôné sur tous les plans par le monde moderne comme une tendance mortifère et une forme subtile de racisme, Daniélou défend, avec sa liberté de ton habituelle, le droit à l'existence et la valeur civilisatrice des différences, qu'elles soient sexuelles, religieuses, ethniques ou sociétales."L'institution des castes est une application, sur le plan social, d'une conception générale du monde et des êtres vivants qui a fait de l'Inde le refuge de tous les peuples persécutés, menacés ailleurs d'extinction ou d'assimilation. Elle a certainement des défauts, mais elle a dû affronter depuis plus de six siècles des conditions difficiles qui ont bloqué son évolution: les invasions musulmanes, puis la colonisation anglaise et la démocratie socialisante de l'Inde moderne ont cherché à en détruire les bases; mais rien n'a pu entamer sérieusement le système social des Hindous, qui continue à régir la vie de la plupart des habitants de l'Inde." (Alain Daniélou)