La Fontaine ou les métamorphoses d'Orphée

Voici une promenade littéraire qui prend pour sujet la cour de Louis XIV. On voudrait y montrer comment en parlaient, s'en étonnaient, s'en moquaient, l'admiraient ou la fouaillaient les écrivains qui eurent le loisir de la fréquenter et de l'observer: les grands, les Molière, La Fontaine ou La Bruyère, Bossuet et Saint-Simon, Mmes de La Fayette ou de Sévigné; et puis quelques secondes plumes aussi, mémorialistes attentifs ou princes bien informés, et jusqu'au roi soleil lui-même. Rien d'exhaustif dans ces choix. Plus que le souci d'analyse historique, le plaisir littéraire les a gouvernés, qui voudrait se transmettre au lecteur: lui faire savourer le coup d'oeil et le coup de patte, la musique de la langue incisive et pleine, l'économie du tour et du trait, signatures de ces auteurs qu'on a peut-être tort de dire classiques, de ne dire que classiques. Un hommage à la plume et à l'esprit, qui suggère sur la cour d'alors et de toujours quelques vérités d'analyse et de satire propres à éclairer aussi notre temps.

L'tude exhaustive des comdies o Molire a mis en scne mdecins ridicules et malades pour rire n'avait jamais t tente. Pour la mener bien, le prsent ouvrage s'attache inscrire ces pices dans le contexte de la dramaturgie europenne qui leur a donn forme et de l'anthropologie ancienne qui leur a prt sens. En deux volumes, il offre un large panorama sur l'imaginaire ancien du corps et de l'me en peine, tel que l'a vivifi et comme transfigur le gnie intuitif et visionnaire de l'criture comique : on y voit comment l'alchimie de cet alliage entre science, thique et esthtique permit Molire d'apporter sa contribution originale, celle d'un pote, l'histoire des rapports complexes entre physis et psych dans la pense occidentale. Premier des deux tomes, Sganarelle et la mdecine tudie les comdies o le personnage de Sganarelle a maille partir avec le masque et le savoir mdicaux dont il pare son imposture (Le Mdecin volant et Le Mdecin malgr lui) ou dont l'imposture l'abuse (L'Amour mdecin). On montre qu' la surface de ces trois pices affleure l'archtype mconnu d'une trs ancienne trame dramatique : celle de la fausse malade d'amour qui djoue l'autorit de son pre avec la complicit de son bien-aim ou d'un valet complaisant dguiss en mdecins de la pathologie rotique. On dcrit les origines et la texture de cette trame. On tudie la satire du savoir mdical qu'y associe le gnie sceptique et railleur de Molire (en cho avec les loges paradoxaux de la mdecine tresss par un autre Sganarelle, serviteur de Dom Juan). On replace enfin ces comdies dans le cadre historique et esthtique de la mlancolie rotique , dont l'trange doctrine dtermine leur porte morale et anthropologique.

Résumé : Faute d'une théorie explicite de l'apologue que La Fontaine a dédaigné de composer, on doit se contenter des fragments qui, au détour ou au c?ur des fables quand elles se laissent aller à parler d'elles-mêmes, ou dans les préfaces, les prologues et les avertissements qui les enchâssent, constituent les composantes kaléidoscopiques d'une poétique du genre. En cela comme en tout, diversité fut la devise du " fablier ". Diversité, mais non pas incohérence: assemblés et mis en perspective, ces tessons dessinent aux yeux du diligent lecteur une mosaïque au tracé le plus souvent précis, et finement relevé par les ombres mêmes que lui ménage la part conservée à l'implicite, l'inavoué, l'indécis. Cet ouvrage a pour objet de rétablir autant que faire se peut ces reliefs et leurs estompes. Cela dit, pour y parvenir, cette incursion dans la fabrique des fables, dans l'atelier du poète, devait prendre en compte cette disparité du matériau, cette dissémination des confidences, voire ces réticences discrètes du créateur envers l'édification d'une théorie du genre à laquelle il s'est comme refusé. Plutôt donc que de restaurer l'unité peut-être illusoire d'une architecture qu'il n'a pas voulu achever, on s'est efforcé ici de dégager, partie par intuition, partie par déduction, l'implicite de ce discours diffracté, ses fondements, ses principes, les conditions de son apparition discrète. Bref, on a tenté de mettre en lumière, en même temps que la poétique des Fables, l'imaginaire qui lui est sous-jacent. Autrement dit, la représentation implicite que se fait La Fontaine de son travail: les structures mentales, intellectuelles, affectives, qui ont présidé à l'élaboration de son regard critique sur la manière, la matière et l'effet de son oeuvre. En rétablissant la poétique imaginaire qu'il n'a pas composée, on espère avoir jeté un peu de jour sur l'imaginaire de sa poétique, l'en-deçà où elle s'est élaborée, à partir d'expériences esthétiques et littéraires variées, de lectures savantes et plus souvent dilettantes, de désirs, d'images et d'intentions influencés par son temps, son public, et son goût propre.