Les 501 proverbes de l'Aveyron

Daniel Crozes nous raconte à travers de nombreux témoignages et photographies anciennes l'histoire de ces bougnats venus pour beaucoup de l'Aubrac et arrivés à Paris au début du XIXe siècle où ils furent porteurs d'eau, fournisseurs en vins et charbon ou encore garçons de café.

Résumé : A 21 ans, en 1968, après la mort accidentelle de son père, Pascale choisit de reprendre l'exploitation agricole de ses parents, aux confins de l'Aveyron et du Tarn. Un pari que tout le monde, autour d'elle, juge insensé. Femme, jeune et seule, Pascale va néanmoins s'imposer, donner un nouveau souffle à la ferme de La Ramière, dans ce pays du Ségala touché de plein fouet par les mutations économiques. Nicolas, le jeune professeur parisien qui s'est épris d'elle au point de venir partager sa vie, ne parviendra pas à s'adapter. Il s'en ira, lui laissant, sans le savoir, un fils. Ce n'est pas le dernier défi que devra relever Pascale. Pourtant, trente ans plus tard, elle pourra se retourner fièrement sur le chemin parcouru... Comme dans son précédent roman La Gantière, c'est un destin de femme, libre et volontaire, que nous conte Daniel Crozes. Un destin marqué par le refus de la résignation et de l'échec. Par l'amour, aussi, que Pascale retrouvera alors qu'elle ne l'attendait plus.

Après avoir été porteurs d'eau et livreurs de bain à Paris, les migrants de l'Aubrac y ouvrent sous le Second Empire des boutiques de vins-bois-charbons : les bougnats. Ils livreront fidèlement le charbon aux Parisiens jusqu'aux années 1970. Leur histoire, c'est celle, douloureusement précaire, de déracinés voués aux métiers les plus pénibles, quittant leurs villages pour une capitale dans laquelle ils se découvraient, singuliers de langue et de culture, étrangers dans leur propre pays. Logés par des marchands de sommeil ou accueillis par des compatriotes, grimpant l'échelle sociale pour investir ensuite les cafés ou réduits à demander du secours aux associations charitables, fréquemment séparés de leurs enfants élevés dans le village natal, ils ont formé une société à part entière, avec ses codes, ses valeurs et ses solidarités. Sur la base de nombreux témoignages et de correspondances privées, Daniel Crozes restitue l'expérience collective d'une migration économique dont les effets continuent à se faire sentir aujourd'hui, tissant un lien profond entre tous ceux qui continuent de se réclamer d'un même Aubrac.

En décembre 1961, quelques jours avant Noël, les mineurs de Decazeville lancent une grève totale pour s'opposer au projet de fermeture des puits. Après deux mois d'actions sociales rien n'infléchit la fermeté du gouvernement français. Des centaines de familles sont alors déplacées dans les mines du Tarn, des Cévennes et de l'Isère. Sylvain et sa compagne Tania, d'origine russe, font partie de ces mineurs. Sylvain doit partir pour le Gard et Tania le suit, se séparant pour la première fois de sa soeur jumelle, Zina. Mais bientôt Tania se rend compte qu'elle ne peut vivre éloigner de sa soeur et se sépare de Sylvain. Il retourne alors dans sa petite ferme de l'Aveyron pour recommencer sa vie, loin des mines.