El vidrio en al-Andalus

Les Fatimides sont le plus souvent envisagés avant tout en relation avec l'Egypte, l'Orient et la mer Rouge. Or, dans le prolongement de tendances qui ont vu l'affirmation de la Méditerranée centrale dès le IXe siècle, cette région semble acquérir une importance particulière entre le Xe et le XIIe siècle, en lien avec la naissance du nouveau califat. Celui-ci s'affirme en effet à partir de l'Ifriqiya et de la Sicile (dont la conquête est achevée après un siècle et demi) et développe au sein de ces espaces des expérimentations politiques, en particulier des formes de délégation spécifiques, surtout après son transfert en Egypte à partir de 973. Si l'étude de la phase maghrébine de la dynastie fatimide a été renouvelée récemment, elle a surtout été abordée comme une sorte de préparation au départ de la dynastie ismaélienne pour l'Orient plutôt que du point de vue nord-africain. Il convient donc d'explorer les bouleversements profonds qui ont affecté le paysage politique régional au cours de cette période. La stratégie menée par les propagandistes du mouvement, puis par les souverains chiites au Maghreb a, en effet, entraîné la disparition de plusieurs entités politiques autres que les Aghlabides ainsi que l'émergence de nouvelles dynasties. De même, les circulations intellectuelles, artistiques et commerciales apparaissent plus clairement aujourd'hui que par le passé et permettent d'envisager une histoire révisée de l'espace centro-méditerranéen au cours de ces trois siècles, non sans ménager une ouverture vers al-Andalus et le Maghreb al-Aqsa, indispensable pour comprendre une partie de ces évolutions. La compétition califale ne met en effet pas aux prises les Fatimides seulement avec l'orient du Dar al-Islam, mais aussi beaucoup avec le califat d'occident, avec, pour enjeu, tant l'emprise territoriale proprement dite que le contrôle de la mer et des pistes transsahariennes. Ce point est bien établi aujourd'hui, mais il est important d'en tirer toutes les conséquences. Si la révolution que supposèrent l'effondrement du pouvoir aghlabide et l'avènement des Fatimides a été bien abordée dans la perspective de l'histoire politique, religieuse ou encore de l'histoire des institutions, en revanche les transformations matérielles entraînées alors en Ifriqiya et dans les régions annexes ne l'ont pas été autant. Or, mieux les cerner apparaît tout à fait indispensable, en particulier pour mesurer l'ensemble des évolutions entraînées par l'instauration d'un ordre nouveau dans les différentes régions où il se mit en place. Ce manque est surtout sensible pour la première partie de l'histoire fatimide, et plus généralement, pour son volet maghrébin, avant et après 909.

Il ne s'agit pas dans cet ouvrage de confronter le " château " (castello, castillo, bourg castral) et la cité comme deux formes typiques et irréductibles du peuplement, mais bien d'étudier les modes d'interaction souvent subtils entre des modèles de peuplement et d'organisation des espaces habités, ainsi que les formes de relation ayant existé entre ces différents modèles, ceci dans tous les domaines (spatial, économique, politique, etc.). Pour ce faire, les deux grandes aires religieuses et culturelles de la Méditerranée sont prises en compte, chrétienne et islamique, avec une certaine focalisation cependant sur les péninsules ibérique et italienne. L'interrogation portant, d'une part, sur la présence du castrum dans la cité et, d'autre part, sur les liens établis entre les réseaux castraux, y compris aux marges des territoires concernés, elle ne peut manquer de s'étendre à des thèmes induits parmi lesquels le rôle de la fortification dans la dynamique urbaine ou l'image d'eux-mêmes que les divers pouvoirs en présence construisent et projettent à travers celle-là.