Bienvenue aux "mauvaises" herbes du jardin !

Saviez-vous que, rien qu'en Europe, près de 1500 plantes différentes ont été consommées, dont plus de 200 furent cultivées dans nos potagers et nos vergers? Aujourd'hui, la plupart sont oubliées. Ces végétaux présentent pourtant de remarquables vertus nutritives et médicinales, se cultivent facilement, se montrent rustiques, résistent aux maladies et ne sont pas dénués de valeur ornementale.Plus de 200 légumes, condiments, fruits ou graines sont proposés ici à votre curiosité. Nombre d'entre eux ont droit à un traitement détaillé: noms scientifique et populaires, étymologie, origine, description, culture, histoire, propriétés et utilisations culinaires, avec de savoureuses recettes. Bibliographie, glossaire, index des plantes et des recettes, dessins au trait et photographies en couleurs complètent ces données. Ce livre au texte passionnant se révèle un ouvrage original, à la fois complet et pratique, qui s'adresse à tout public et enthousiasmera particulièrement les familiers du potager.

Résumé : Si la beauté des montagnes s'exprime essentiellement par des paysages impressionnants et variés, elle se révèle aussi grâce à une végétation particulièrement attractive. Quelles curiosités botaniques allons-nous pouvoir observer au cours de notre ascension ? Trouve-t-on en altitude les mêmes formations végétales, les mêmes plantes que sous les latitudes septentrionales ? Les plantes d'altitude sont nombreuses, diverses et remarquables. Souvent, les grandes corolles vivement colorées des fleurs de montagne contrastent étrangement avec leur petite taille. Certaines se couvrent densément de poils laineux, d'autres réduisent leurs feuilles à l'extrême. Dans les lieux soumis à la puissance des éléments, les végétaux affectent des formes spéciales, adaptées aux rudes conditions de leur milieu. Des coussinets de feuilles vertes semblables à de la mousse décorent les rochers de taches de couleur lors de la brève période de floraison tandis que les branches des saules rampent le long du sol. Aussi, à juste titre, les plantes des montagnes excitent-elles davantage l'imagination que celles des plaines ! L'environnement lui-même ne peut laisser indifférent. Savez-vous que, grâce aux obstacles du relief, on trouve encore en montagne des lieux sauvages préservés de l'homme, loin des remontées mécaniques et des refuges ? Cet ouvrage nous invite à la découverte de nos massifs européens, des différents " étages de végétation " qui la dessinent et de leur surprenante végétation.

Extrait de l'introductionPour les êtres humains que nous sommes, savoir nommer est essentiel. Si nous ne pouvons mettre un nom sur une personne, elle reste dans l'anonymat et nous est, habituellement, indifférente. Si nous ne pouvons mettre un nom sur une chose, un animal ou une plante, il y a fort à parier que nous ne l'avons jamais vu, ou du moins que nous l'avons perçu seulement de façon superficielle. Nommer contribue à créer la relation.Depuis que l'homme a su maîtriser le langage, il est probable qu'il a cherché à nommer les différents éléments du monde végétal qui l'entourait. Les premiers termes ont dû refléter l'aspect des plantes, leur morphologie, leur couleur, leurs utilisations ou d'autres caractéristiques. Nous en trouvons encore de nombreux exemples de nos jours. Par la suite, les noms se transmirent de langue à langue, se modifiant jusqu'à ce que leur signification première devienne incompréhensible.Pourquoi connaître la signification des noms des plantes?Connaître l'origine des noms des plantes et savoir comment ils ont été composés nous amène à mieux les comprendre. L'étymologie comporte souvent des anecdotes, donnant du sens au mot. Elle aide à créer une relation avec la plante, dont nous serons plus proches et qu'ainsi nous retiendrons mieux: l'étymologie est un aide-mémoire. Elle nous permet également d'orthographier correctement les noms des plantes et nous aide à «digérer» ces noms latins qui nous paraissent souvent barbares. Découvrir l'origine des termes de botanique, comme des autres mots de notre langage nous fait plonger dans l'histoire multimillénaire des peuples et des cultures.Le nom de chaque plante recèle une histoire. Celle-ci est parfois toute simple, comme pour la pâquerette qui fleurit à Pâques et dont le nom scientifique Bellis perennis signifie «belle vivace»... D'autres sont plus élaborés et fournissent à l'esprit curieux d'intéressants renseignements. Ainsi est-il du pavot somnifère, Papaver somniferum: le nom de genre dérive d'une racine indo-européenne papa"qui signifie «bouillie», car on prépare depuis la nuit des temps des bouillies avec les graines de pavot (dépourvues d'alcaloïdes toxiques), toujours très en honneur dans les pays d'Europe de l'Est. Quant à l'épithète, il veut dire en latin «qui porte le sommeil» et se rapporte sans ambiguïté aux propriétés hypnotiques du suc de pavot, l'opium. «Ortie» dérive d'Urtica, qui désignait ces plantes chez les Romains, du latin uro, brûler: comme chacun le sait, les orties sont couvertes de poils urticants. «Orchidée» vient du grec orchis, testicule: en effet, les orchidées du genre Orchis possèdent deux tubercules de forme suggestive...L'étymologie peut donner des indications sur l'aspect d'une plante ou sur son utilisation. Par exemple, Centiana lutea signale que quelque chose est jaune chez cette gentiane, en l'occurrence - et logiquement - les fleurs; Cyperus esculentus indique que le souchet est comestible, etc. Mais il faut parfois se montrer prudent: la scille officinale, Urginea maritima, est violemment toxique, alors que l'épithète signale qu'elle était vendue dans les officines des pharmaciens. Notons à ce propos que le nom français peut être éloigné du nom botanique. Et puis, l'étymologie peut s'avérer trompeuse, comme nous le verrons plus loin."

Les plantes possèdent réellement des vertus, cela ne fait aujourd'hui plus aucun doute. Mais encore faut-il savoir les mettre à profit et le faire sans danger. Il faut parfaitement connaître les végétaux que l'on désire utiliser, leurs propriétés et leurs éventuelles précautions d'emploi. Parmi les nombreuses espèces que nous propose la nature, certaines se montrent à la fois efficaces contre divers problèmes de santé, faciles à mettre en oeuvre et dépourvues d'effets indésirables. Nos régions, riches de nombreux milieux naturels, hébergent un grand nombre de plantes utilisées depuis la nuit des temps par les populations locales en tisanes, vins, cataplasmes, lotions, bains ou gargarismes pour soigner efficacement les maux qui affligent l'être humain. Ce livre présente une centaine de plantes que l'on trouve dans les différentes régions de France, faciles à se procurer dans le commerce ou dans la nature. Le lecteur y trouvera la description botanique précise des plantes médicinales, leur répartition, leurs usages traditionnels, les principes actifs qu'elles renferment, leurs propriétés scientifiquement reconnues, et quelques exemples d'usage en toute sécurité. Les diverses utilisations alimentaires, tinctoriales, artisanales ou à d'autres fins de ces végétaux, sont également répertoriées.